Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) mató este martes a un ciudadano mexicano durante un operativo de detención en Houston, en el estado de Texas. Las autoridades estadounidenses aseguran que el disparo se produjo en defensa propia después de que el hombre intentara embestir con su vehículo a uno de los agentes. El caso ya está bajo investigación del FBI, mientras todavía se desconocen varios detalles clave del incidente.
La víctima ha sido identificada como Lorenzo Salgado Araujo, un ciudadano mexicano que, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), se encontraba en Estados Unidos en situación administrativa irregular. Los hechos tuvieron lugar sobre las 6:50 de la mañana, hora local, en el marco de un dispositivo de ICE destinado a ejecutar su detención.
La versión oficial del gobierno
Según la versión facilitada por el gobierno estadounidense, los agentes intentaron interceptar el vehículo que conducía Salgado Araujo. En aquel momento, el hombre habría intentado huir del operativo, habría colisionado contra un vehículo oficial y habría desobedecido varias órdenes verbales de los efectivos desplegados.
Las autoridades sostienen que el conductor utilizó el coche "como un arma" y que intentó atropellar a uno de los agentes. Ante esta situación, el agente implicado abrió fuego, argumentando que actuaba en defensa propia. Salgado Araujo resultó herido de gravedad y fue trasladado a un hospital, donde posteriormente falleció a consecuencia de las heridas.
De momento, el gobierno de Estados Unidos no ha precisado cuántos disparos se efectuaron ni ha hecho pública la identidad del agente que disparó. Tampoco ha aclarado si existen grabaciones de las cámaras corporales de los agentes u otras imágenes que permitan reconstruir con mayor precisión el desarrollo de los hechos.
La investigación ha sido asumida por la Oficina Federal de Investigación (FBI), que ha desplegado efectivos en el lugar del incidente para recopilar pruebas y determinar las circunstancias exactas de la intervención. Es habitual que este organismo asuma las investigaciones cuando una actuación de un agente federal acaba con una víctima mortal.
El episodio se enmarca en un contexto de creciente escrutinio sobre las operaciones de los servicios de inmigración en Estados Unidos, especialmente a raíz del endurecimiento de las políticas de control migratorio impulsadas durante los últimos años. Diversas organizaciones de defensa de los derechos humanos han denunciado reiteradamente un incremento del uso de la fuerza en algunos operativos y reclaman más transparencia cuando estas actuaciones acaban con personas muertas.
Según los datos facilitados por las autoridades estadounidenses, al menos seis personas han muerto a manos de agentes de inmigración en Estados Unidos en diferentes intervenciones recientes. Entre las víctimas hay también dos ciudadanos estadounidenses, Alex Pretty y Renée Goodman, que murieron durante un amplio operativo llevado a cabo en Minnesota en el mes de enero.
La muerte de Lorenzo Salgado Araujo vuelve a situar en el centro del debate la manera como se desarrollan las detenciones vinculadas a la inmigración irregular y la proporcionalidad del uso de la fuerza por parte de los agentes federales. Los resultados de la investigación del FBI serán determinantes para aclarar si la respuesta armada se ajustó a los protocolos establecidos o si habrá que depurar responsabilidades.