Tal día como hoy de los años 1669 y 1673, hace 356 y 352 años respectivamente, morían dos figuras primordiales de la historia moderna de Francia que habían tenido una curiosa relación con Catalunya: el Hombre de la Máscara de Hierro y el mosquetero D'Artagnan.

El 25 de junio de 1669, en Candia, actualmente Heraclión (isla de Creta, una plaza de la República veneciana aliada de Francia) y en el transcurso del asedio otomano sobre la ciudad, desaparecía Francisco de Borbón-Vendôme; que había dirigido las tropas francesas. La desaparición de Vendôme (se lo dio por muerto porque nunca apareció el cadáver) y la posterior existencia del famoso prisionero de la Máscara de Hierro (un recluso de sangre real del que nunca se supo la verdadera identidad) alimentarían la creencia que las dos figuras eran el mismo personaje. Vendôme, (1616), era primo-hermano del rey Luis XIV; pero había liderado varias rebeliones aristocráticas contra el régimen absolutista de la corona que pretendía erosionar el poder de la nobleza.

Vendôme lideró los intentos de golpe de Estado contra los primeros ministros Richelieu y Mazzarino, puntales del régimen absolutista francés. Fue detenido y condenado a reclusión perpetua (1642); pero pasados cinco años (1647) le conmutaron la pena a cambio del servicio en el ejército francocatalán en la Guerra de Separación de Catalunya (1640-1652/59). Vendôme combatió en Catalunya, pero acabaría desertando y se uniría al movimiento nobiliario rebelde de la Fronda que quería hacer caer a Luis XIV (1648). Después de una nueva detención (1652) se sometería, se le rehabilitaría, pero se le asignaría la difícil —casi imposible— misión de la defensa de Candia. Enseguida se dijo que habría desaparecido después de recibir unos comprometedores correos.

Por otra parte, el 25 de junio de 1673, en Maastricht (Países Bajos independientes), y en el transcurso del asedio francés sobre esta plaza neerlandesa, moría Charles de Batz-Montesquieu, conde de Artagnan y capitán de la guardia de los Mosqueteros del rey Luis XIV. D'Artagnan nació en 1611 en Lupiac (Gascuña-Francia) y había entrado a formar parte de un cuerpo de élite del ejército francés, llamado "mosqueteros" (1632), creado por Enrique IV (1622) como una guardia de corps del monarca y como una unidad de élite del "Armée". Según las fuentes documentales, en 1642 habría participado en el asedio y liberación catalanofrancesa de Perpinyà (previamente ocupada y literalmente trinchada por los Tercios de Castilla) y en la derrota y masacre del ejército hispánico en Colliure.

También está documentada su participación en la persecución y exterminio de partidas de soldados desertores hispánicos (semiocultos en el Rosellón y el Empordà) que se sostenían delinquiendo. Durante esta etapa, D'Artagnan sirvió a Philippe de La Mothe-Houdancourt, lugarteniente del rey Luis XIV en Catalunya y amigo personal del cardenal Richelieu (el enemigo de Vendôme). Y eso lo situaría, también, en las operaciones militares de la Granada del Penedès, de Quatre Pilans (Lleida), y de Monzón —todas durante 1642; que se saldaron con victorias catalanofrancesas. D'Artagnan murió en Maastricht, fulminado por los tiros que le dispararon un grupo de mujeres francotiradoras que defendían la ciudad desde la muralla.