Tal día como hoy del año 1924, hace 102 años, Gaston Doumergue, líder del Partido Republicano Radical y Radical-Socialista (PRRRS), ganaba las elecciones presidenciales de Francia. Aquellos comicios habían sido convocados por la renuncia del presidente Alexandre Millerand (Partido Socialista Francés), que había dimitido después de los resultados de las elecciones legislativas celebradas tres semanas antes y que habían dado el triunfo a la coalición Cartel des Gauches, formada por los partidos de Doumergue y de Millerand y por la Sección Francesa de la Internacional Obrera (37,96% del voto). El partido del dimisionario Millerand, a pesar de que formaba parte de la coalición ganadora, habría quedado muy debilitado y esto explicaría la dimisión del presidente.
Después de aquella abrupta dimisión, el voto de aquellos comicios se polarizó alrededor de las dos principales figuras de la política francesa del momento: el radical Doumergue —que era presidente del Senado— y el socialista Paul Painlevé (Partido Republicano-Socialista) —de la misma formación que Millerand y que se presentaba como el sucesor del presidente dimisionario. Ambos formaban parte de la coalición ganadora de las legislativas, pero, en aquel escenario de tensiones por el liderazgo de la izquierda, Doumergue confirmaría la dinámica ascendente de los radicales y descendente de los socialistas. Doumergue se impuso con un 59,88% del voto, muy por delante del 35,93% de su rival.
Doumergue, nacido en 1863 en Aigües-Vives (muy cerca de Nimes), era de habla materna occitana y de confesión calvinista. Había estudiado la carrera de Derecho en París y había sido juez de paz en la colonia francesa de Argelia, diputado por la circunscripción de Nimes, titular de diversas carteras ministeriales (Colonias, Comercio e Industrial, Instrucción Pública y Asuntos Exteriores), presidente del Consejo de Ministros y del Senado. Al ser proclamado presidente de la República, Doumergue no sería el primer presidente de la República de lengua materna occitana (le precedían Thiers y Loubet), pero sí sería el primer y, hasta la actualidad, el único jefe de Estado de la historia de Francia (desde la monarquía merovingia del siglo VIII) de confesión no católica.