Santpedor, 6 de abril de 1809. Hace 217 años. Isidre Lluçà Casanoves, el Timbaler del Bruc, moría en la cama de su casa a causa del tifus. El deceso de Lluçà, de diecisiete años, desmiente la figura del niño inocente y desarmado que, diez meses antes en la batalla del Bruc (6 de abril de 1808) y con el solo redoble de su tambor, habría conducido a los suyos a la victoria. En el momento de la batalla, Lluçà sería un chico de dieciséis años y en aquel contexto histórico y sociológico ya no era un niño, sino un mozo, es decir, un hombre en edad de casarse. Si el Timbaler del Bruc es tan solo la fabricación de un mito y el relato de su existencia es tan solo una tradición sin fundamento histórico, ¿existió en algún momento un verdadero tamborilero en aquel conflicto? Y, si es que sí, ¿dónde estaba y quién era el verdadero tamborilero que inspiró el falso mito del Timbaler del Bruc?
Primer falso mito: el ascenso de Fernando VII al trono
Para entender la fabricación de la figura del Timbaler del Bruc —y la asignación de este papel a Lluçà—, es necesario entender el contexto en que se produjo aquel fenómeno. Poco antes de la batalla del Bruc, se habían producido dos hechos que son fundamentales para contemplar el escenario en toda su amplitud. El primero, el Motín de Aranjuez (19 de marzo de 1808); es decir, el golpe de Estado perpetrado por las clases más reaccionarias de la Corte —la aristocracia latifundista y las jerarquías eclesiásticas— y liderado por Fernando —príncipe de Asturias— contra los reyes Carlos IV y María Luisa —sus propios padres— y contra el primer ministro Godoy. Los reyes serían destronados y expatriados del Reino español —junto con Godoy— y el príncipe de Asturias sería coronado por los golpistas y se sentaría en el trono como Fernando VII.
Segundo falso mito: una acción patriótica contra la política profrancesa de Godoy
Carlos IV, María Luisa y Godoy formaban un trío que iba mucho más allá de la cancillería. Algunos historiadores sostienen que Godoy fue el amante de la reina… ¡¡¡y del rey!!! Algunos embajadores europeos en la Corte de Madrid dejarían escrito que los vástagos de la familia real nacidos durante el gobierno de Godoy (1792-1808) tenían más parecido con el ministro que con el rey. Este no era el caso del golpista Fernando (1784), pero también es cierto que cuando murió la reina (1819) confió a su confesor que ninguno de los veintiún hijos que había tenido (catorce nacidos y siete no nacidos) era del rey. El clima disoluto que dominaba la alcoba real y que alimentaba el poder de Godoy (especialmente odiado por las reaccionarias oligárquicas cortesanas) sería la causa que provocaría el golpe de Estado. La política profrancesa de Godoy solo era un pretexto.
El tamborilero del ejército revolucionario francés
Godoy fue un político mediocre y ridículo, pero no fue el dirigente traidor y derrotista que alimenta el segundo falso mito. Y la prueba de ello es que el 7 de marzo de 1793, dos meses después de que la Convención guillotinara a Luis XVI y proclamara la I República (enero, 1793), pero quince años antes del golpe de Estado de Fernando VII (marzo, 1809), declaró la guerra a Francia. El general español Ricardos iniciaría las hostilidades con la ocupación del Vallespir y del Rosselló. Pero el general Dugommier —jefe militar de la República francesa en los Pirineos— concentraría a su ejército en Limós, a veinticinco kilómetros al sur de Carcasona (1 de abril de 1793), dispuesto a contraatacar. En aquel ejército había un niño de diez años llamado Pèire Bayle, que era el tamborilero de aquella formación militar y que era hijo y hermano de dos suboficiales de aquel mismo ejército.
La auténtica historia del eco del timbal
Dugommier neutralizó la ofensiva de Ricardos y lo obligó a retroceder. Pasado un año (abril de 1794), Ricardos había muerto en Madrid y su ejército había cedido todas las ganancias iniciales. El 30 de abril de 1794, Dugommier ordenaría a un cuerpo de su ejército pasar por los Pirineos, de El Voló (Rosselló) a La Jonquera (Empordà), y al pasar por los desfiladeros de Les Alberes ordenaría que los tamborileros, entre ellos Pèire Bayle, repicasen con todas sus fuerzas. El eco de los timbales producido por las paredes de los desfiladeros formaría una persistencia acústica que crearía la sensación de ser un ejército muy numeroso —con el evidente objetivo de disuadir a los españoles de un ataque en un escenario de difícil defensa (el tránsito por un espacio encajonado). Dugommier atribuiría el éxito de aquella operación a aquella estrategia. ¡¡¡Catorce años antes de la batalla del Bruc!!!
Pèire Bayle, el auténtico tamborilero
Aquella estrategia, por ingeniosa más que por épica, sería muy comentada en todas las academias militares y en todas las cancillerías de Europa. Y su historia trascendería en las sociedades europeas del momento. De tal forma que, quince años después (1809), Francesc Xavier de Cabanes, militar catalán partidario del régimen reaccionario de Fernando VII, se inspiraría en la figura de los tamborileros del ejército revolucionario francés —y especialmente en la de Pèire Bayle— para crear el doblemente falso mito del Timbaler del Bruc. Falso porque en aquella batalla del Bruc (mayo, 1808) no se ha demostrado que hubiera ningún tamborilero infantil —en ninguno de los dos bandos en combate— y porque asignó el papel de tamborilero a un chico que, si realmente participó en aquella batalla —existen dudas—, ya hacía años que había superado la infancia.
¿Qué pasó con Pèire Bayle y con Dugommier?
La confirmación de la existencia y de la historia de Pèire Bayle es fruto de la investigación del historiador André Bénabid —de remoto origen familiar sefardí y coronel de artillería del ejército francés— a partir del estudio de la correspondencia de Dugommier con la cancillería republicana de Robespierre. Esta correspondencia revela que Pèire Bayle, el auténtico tamborilero, había nacido en Torrelhas (Aude, Occitania) el 8 de febrero de 1783 y que había caído herido de muerte en el campo de batalla (por la metralla de un obús) el 1 de noviembre de 1794, en Biure d’Empordà. Tenía once años. Y el general Dugommier caería tres semanas después (18 de noviembre de 1794) en el campo de batalla de Sant Llorenç de la Muga (Empordà).
Dugommier escribió una Mémoire sur la Catalogne —un diario de guerra en el que defendía la anexión de Catalunya a la República francesa surgida de la Revolución— y decía: “Le catalan est brave, actif, laborieux, ennemi de l’Espagne. Il a toujours aimé la liberté” (‘El catalán es valiente, activo, laborioso, enemigo de España. Siempre ha amado la libertad’). Quizás era esto lo que Cabanes quería ocultar cuando fabricó su falso tamborilero.