Escuchamos y leemos constantemente que debemos beber mucha agua, por lo que no es de extrañar que algunas personas se sientan presionadas a beber muchos vasos de agua al día, aunque no sea lo mejor para ellos.
El agua es una parte esencial de nuestra salud en general, y deshidratarse puede provocar muchos tipos de problemas. Pero en lo que respecta a la hidratación, es posible llegar a beber demasiada agua.
Beber agua en exceso
Los riñones pueden excretar hasta 28 litros de líquido en un día, pero solo un litro por hora. Beber más que esto puede provocar intoxicación por agua y desequilibrios electrolíticos.
Es bastante normal observar sobrehidratación en deportistas si beben una cantidad excesiva de agua. Si lo hacen, puede conllevar a que se diluya el sodio en sus cuerpos, lo que resulta en una condición llamada hiponatremia.
Además, las personas con ciertas enfermedades renales pueden sobrehidratarse sin beber grandes cantidades de agua, porque no pueden regular la excreción de agua en la orina. Normalmente, beber grandes cantidades de agua puede controlarse mediante la capacidad natural de nuestro cuerpo para regular la excreción de agua a través de los esfuerzos combinados de la glándula pituitaria, los riñones, el hígado y el corazón. Pero si alguno de estos órganos es disfuncional, ese límite superior puede verse reducido.
Cuánta agua deberías beber al día
Mantenerse adecuadamente hidratado significa tomar entre un litro y litro y medio de agua diario, y hacerlo periódicamente durante el día. La hidratación incluye agua de bebidas, pero también de refrigerios ricos en agua o de frutas y verduras.
Señales de que estás bebiendo demasiada agua
Los signos más comunes de sobrehidratación son confusión, desorientación, náuseas y vómitos. Incluso en los casos más graves, los síntomas adicionales pueden incluir calambres musculares, debilidad, aumento de la presión arterial, visión doble y dificultad para respirar.
Los signos y síntomas de la sobrehidratación son el resultado de la dilución de nuestros electrolitos. La hiponatremia puede presentarse con letargo o estado mental alterado ya que el cerebro es sensible a los niveles de sodio en la sangre.
Cuáles son los mayores riesgos de beber demasiada agua
La hiponatremia puede conducir a cambios peligrosos de fluidos en las células del cuerpo, particularmente en el cerebro. Con el consumo excesivo de agua, por encima de lo que el riñón puede excretar sin reposición de electrolitos (sodio, potasio), una persona podría tener una inflamación del cerebro (edema cerebral), que puede ser fatal.
Cómo prevenir y tratar la sobrehidratación
En lugar de tener que lidiar con los efectos de beber demasiada agua, es mejor evitar tener que hacerlo. Pero si es demasiado tarde para eso y has notado alguno de los signos o síntomas descritos anteriormente, es mejor buscar atención médica inmediata, dado el impacto que la hiponatremia puede tener en tu cerebro.
En los casos de hiponatremia severa, se puede administrar una solución de sodio por vía intravenosa para reemplazar gradualmente el sodio en la sangre. Pero debido a que también es importante asegurarse de que los niveles de sodio no aumenten demasiado o demasiado rápido, es probable que se deba permanecer en el hospital para que su condición pueda ser monitorizada.