En este Barcelona Exprés vamos al barrio del Raval, en el distrito de Ciutat Vella, para explicaros una historia de 625 años, la del Antic Hospital de la Santa Creu, un recinto sanitario por donde pasaron personajes ilustres, desde Rafael Casanova, herido durante el asedio del 11 de septiembre de 1714, hasta Antoni Gaudí, atropellado por un tranvía en junio de 1926, y que, además, es una importante muestra arquitectónica del gótico civil catalán, con trazas renacentistas y barrocas fruto de siglos de sucesivas renovaciones.
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En el año 1401, el Consell de Cent y el Capítulo de la Catedral decidieron unir los seis hospitales medievales de la ciudad en un único gran centro sanitario. Aquel mismo año, y en presencia del rey Martín el Humano, se colocaba la primera piedra de un nuevo hospital que estuvo en funcionamiento entre 1414 y 1926. De hecho, Gaudí, que murió aquí el 10 de junio de aquel año, fue uno de los últimos pacientes del recinto antes del traslado al nuevo Hospital de Sant Pau, obra cumbre del modernismo catalán de la mano de Lluís Domènech i Montaner.
Pero el Antic Hospital no es solo historia médica. También es una joya arquitectónica del gótico civil catalán. El gran claustro central, las escaleras monumentales renacentistas o la Casa de Convalecència explican siglos de transformaciones. Actualmente, este recinto acoge instituciones culturales como la Biblioteca de Catalunya, la Biblioteca de Sant Pau y el espacio escénico La Perla, además de los jardines Rubió i Lluch, convertidos en un pequeño oasis en el centro del Raval que, eso sí, necesita una intervención urgente para evitar su degradación, tal como ha reclamado hace pocos días la Sindicatura de Greuges de Barcelona. Además, ha dado el nombre a una de las arterias principales del Raval, la calle Hospital, por donde se sitúa uno de los accesos.
Por eso mismo, este recinto histórico afronta nuevos retos, ya que actualmente el Ajuntament de Barcelona está impulsando una gran remodelación que quiere reconectar el espacio con la ciudad, abriendo nuevos accesos y ampliando sus usos culturales. Una intervención ya en obras es la apertura de un paso que conectará el interior del recinto con la plaza de la Gardunya y el mercado de la Boqueria.
En cualquier caso, 625 años después, el Antic Hospital de la Santa Creu continúa vivo. Ahora en el recinto ya no se curan enfermos, pero se desarrolla la cultura y se explica la historia de Barcelona piedra a piedra. Eso sí, hay que lavarle la cara a todo ello.