El Parlament de Catalunya, que tiene su sede en el histórico edificio del Arsenal de la Ciutadella, uno de los pocos inmuebles supervivientes de la fortaleza militar borbónica, hace tiempo que reclama una ampliación que, finalmente, se ha desencallado con el acuerdo a tres bandas entre el Ayuntamiento de Barcelona, la Generalitat y el propio Parlament para ampliar las dependencias parlamentarias en el espacio ahora ocupado por las caballerizas de la unidad montada de la Guàrdia Urbana. Se trata de un espacio también cargado de historia, ya que su origen se remonta a la Exposición Universal de 1888, que supuso la conversión del ámbito de la Ciutadella de militar a ciudadano.
De momento, no se ha concretado el proyecto arquitectónico de la ampliación, del cual por ahora solo se sabe que constará de un volumen de cerca de 13.000 metros cuadrados, 10.000 de los cuales sobre rasante y 3.000 soterrados, a partir de un edificio hecho con criterios de sostenibilidad, eficiencia energética y accesibilidad universal, con la previsión inicial de que pueda estar operativo en un periodo de entre seis y ocho años. Esto no excluye que se pueda aprovechar en parte o totalmente el edificio existente. Lo que sí se conoce, y explica en parte la elección de este espacio, es el proyecto urbanístico, que incluye un paso para peatones entre la calle Wellington y el Parlament atravesando el parque zoológico que hace que este futuro equipamiento se sitúe a “solo tres minutos” del palacio parlamentario, según palabras de Josep Rull, president de esta institución.
En todo caso, el anuncio de la futura ampliación, que también incluye entre sus objetivos el de reducir la presencia de vehículos dentro del parque de la Ciutadella, posiblemente con plantas de aparcamiento subterráneas en el nuevo edificio, supone un nuevo avance del proyecto de la Ciutadella del Coneixement, un rompecabezas al que ahora se añade una pieza más. También supondrá el traslado de la unidad montada de la Guàrdia Urbana, que ahora cuenta con caballerizas y picadero, a nuevas instalaciones en Collserola, también aún por determinar. Todo ello es una buena ocasión para recordar el origen de toda esta instalación.
Cabe recordar que en el parque de la Ciutadella hay edificios históricos de dos orígenes. El primero es el de edificios que formaron parte del cuartel militar, que son el arsenal, actual Parlament; la capilla, que continúa con funciones de capilla castrense, y el palacio del gobernador, actual Institut Verdaguer. El segundo origen es el de la Exposición de 1888, de los que podemos citar el Castell dels Tres Dragons, el Hivernacle, el Museu Martorell y el Umbrácle, así como la Cascada Monumental. Es en este segundo ámbito, aunque sin el mismo valor patrimonial, el edificio de las actuales caballerizas.
La Galeria de Màquines del 1888
Y es que en origen, este espacio fue ocupado por la llamada Galeria de Màquines, un edificio proyectado por el arquitecto Adrià Casademont i Vidal, mucho más grande que el actual y destinado a albergar maquinaria y materiales relacionados principalmente con los ferrocarriles. El edificio, de tres naves cubiertas por una estructura metálica, ocupaba un espacio más amplio que ahora, atravesando la actual calle Wellington y extendiéndose por el solar que posteriormente ocuparía el Mercat del Peix y donde ahora se construye el nuevo complejo de investigación que también tendrá este nombre y donde ha habido importantes hallazgos arqueológicos.
Ahora bien, según recoge el blog Barcelofília, en la década de los años veinte del siglo pasado se urbanizó la calle Wellington, lo que supuso el descabezamiento de la antigua Galeria de Màquines en dos partes, una más pequeña integrada en el parque, donde se conserva un pequeño tramo de las tres naves y la fachada original (mirando hacia el interior del parque) y que posteriormente se habilitaría como caballeriza, y una segunda, más grande, al otro lado de la calle Wellington, cuyo destino fue “acoger el primer mercado del pescado para mayoristas”, hasta que en la década de los cincuenta fue derribado para construir el nuevo edificio del Mercat del Peix, actualmente también desaparecido.
En este contexto, las actuales caballerizas, complementadas por un picadero para ejercitar la cuarentena de animales de que consta la unidad montada de la Guàrdia Urbana, conforman un espacio que se puede visitar a veces como jornadas de puertas abiertas o circuitos integrados en programas más generales como la Semana de la Movilidad o el 48h Open House y que permiten acercar a la ciudadanía el espacio, pero, sobre todo, los caballos de la policía local barcelonesa. Quizás en el futuro, estas visitas se mantendrán en Collserola, mientras que el nuevo espacio, quizás parcialmente conservado, funcione como ampliación del Parlament de Catalunya.