Les teràpies CAR-T presenten una nova esperança per als pacients amb algunes malalties com el limfoma o la leucèmia a causa de les seves altes taxes d'èxit, però els pacients tenen dificultats per accedir a elles a causa que encara no estan finançades en el Sistema Nacional de Salut (SNS), com és el cas del canari Fran Barreto, que el 2019 va ser diagnosticat amb un limfoma fol·licular del qual encara no ha aconseguit curar-se malgrat els múltiples tractaments rebuts i l'única opció del qual, segons assegura, són les teràpies CAR-T.
Després de rebre diferents tractaments en primera línia com la quimioteràpia, la radioteràpia, el trasplantament de medul·la i altres tractaments biespecífics, més enfocats, al tipus de limfoma i al pacient, la malaltia de Fran encara no ha remès i, segons ha explicat en una entrevista amb Europa Press, "ja té cinc recaigudes", per la qual cosa les teràpies CAR-T són la seva única esperança ja que "tenen un 80 per cent d'èxit en la remissió del limfoma".
"Ara mateix no existeix cap tractament que em pugui ajudar tret de les CAR-T perquè els tractaments convencionals en el meu cas i en el de molts de més pacients no funcionen a causa que el càncer, una vegada que passa la quimioteràpia, es queda en estat vegetatiu i la quimioteràpia no ho detecta, llavors no pot eliminar-lo i es torna a activar més potentment, i aquests mateixos tractaments no et tornen a funcionar, has de buscar altres tractaments", ha detallat.
Les teràpies CAR-T són medicaments innovadors i disruptius basats en la modificació genètica de les cèl·lules T del pacient -un tipus de cèl·lula del sistema immunitari-, que s'extreuen mitjançant un procés d'afèresi i, posteriorment, es modifiquen de manera gairebé artesanal perquè, una vegada infoses al cos del pacient, identifiquin i ataquin les cèl·lules canceroses.
Actualment aquest tipus de teràpies estan finançades a Espanya per al tractament del limfoma de cèl·lules de capa i mieloma múltiple però, en el cas del limfoma fol·licular, encara que estan aprovades per la Agència Europea de Medicaments des de 2022 i es troben finançades en la majoria dels països europeus, el Ministeri de Sanitat encara no ha aprovat el seu finançament per a aquesta malaltia. A causa d'aquesta situació, Fran es troba actualment rebent "tractaments de manteniment" a l'Hospital 12 d'octubre de Madrid, en espera que arribi el tractament que pot canviar el rumb de la seva malaltia ja que, segons ha assenyalat, "el 90 per cent dels pacients amb limfoma fol·licular aconsegueix una remissió del 80 per cent amb les teràpies CAR-T".
"Les teràpies CAR-T serien un canvi radical, jo ara pràcticament viu a l'hospital. Canviaria la meva vida perquè podria fins i tot tornar a treballar. El tractament amb CAR-T, encara que tots els tractaments són perillosos, simplement és una punxada que et donen, et posen el teu limfòcit modificat, estàs una setmana a l'hospital, si no es complica, després et quedes una altra setmana a prop de l'hospital per si hi hagués alguna complicació i després ja simplement et fan comprovacions rutinàries per veure si va tot bé i ja estaria. És un tractament que és el millor que existeix avui dia", ha detallat.
Actualment aquest tipus de teràpies estan finançades a Espanya per al tractament del limfoma de cèl·lules de capa i mieloma múltiple però, en el cas del limfoma fol·licular, encara que estan aprovades per la Agència Europea de Medicaments des de 2022 i es troben finançades en la majoria dels països europeus, el Ministeri de Sanitat encara no ha aprovat el seu finançament per a aquesta malaltia. A causa d'aquesta situació, Fran es troba actualment rebent "tractaments de manteniment" a l'Hospital 12 d'octubre de Madrid, en espera que arribi el tractament que pot canviar el rumb de la seva malaltia ja que, segons ha assenyalat, "el 90 per cent dels pacients amb limfoma fol·licular aconsegueix una remissió del 80 per cent amb les teràpies CAR-T".
"Les teràpies CAR-T serien un canvi radical, jo ara pràcticament viu a l'hospital. Canviaria la meva vida perquè podria fins i tot tornar a treballar. El tractament amb CAR-T, encara que tots els tractaments són perillosos, simplement és una punxada que et donen, et posen el teu limfòcit modificat, estàs una setmana a l'hospital, si no es complica, després et quedes una altra setmana a prop de l'hospital per si hi hagués alguna complicació i després ja simplement et fan comprovacions rutinàries per veure si va tot bé i ja estaria. És un tractament que és el millor que existeix avui dia", ha detallat.
Aquests tractaments són molt cars per la qual cosa el finançament del tractament per part del SNS es fa vital perquè els pacients hi puguin accedir. "L'única opció d'accedir-hi és a través dels assajos clínics però és molt complicat entrar perquè som massa pacients per a molt poques places. I normalment, els assajos clínics són multidisciplinaris, és a dir, són a diversos països. A Espanya, per exemple, hi pot haver molts hospitals adherits a les CAR-T i poden optar a aquest assaig, però som massa pacients perquè puguem entrar", ha apuntat Fran.
Respecte a la resposta del Ministeri de Sanitat a les seves peticions, Fran ha explicat que encara "no han arribat a res concret". "El tractament és car, però clar, amb tots els tractaments que hem tingut, tot el temps que hem estat ingressats en hospitals, al final sortirà igual", ha asseverat. "Nosaltres necessitem voluntat política, fins i tot vam fer en el Congrés del Diputats una petita reunió amb diversos partits polítics. En principi es van mostrar interessats, però el que necessitem és que realment aportin i ens ajudin que això surti endavant", ha declarat. "Esperem que la nostra ministra de sanitat, que és doctora, que sap realment de la qual cosa estem parlant, ens ajudi i aconseguim aprovar aquest finançament, que és l'únic que falta perquè en la majoria dels països europeus ja el tenen i Espanya sempre es queda enrere, quan Espanya és pionera en els assajos clínics a nivell mundial," ha conclòs Fran.
Entre les iniciatives que Fran ha dut a terme per aconseguir que el Govern financi el seu tractament i el de molts pacients en la seva mateixa situació es troba una campanya amb la Fundació Cris Contra el Cáncer a través de la qual s'ha iniciat una recollida de firmes que ja ha aconseguit el suport de gairebé 44.000 persones. A més, Fran Barreto va ser el rostre visible de la campanya impulsada per la Fundació Cris contra el càncer que busca convèncer el Govern espanyol perquè financi les teràpies CAR-T. En aquesta campanya audiovisual també participa l'oncòleg de Fran, el doctor Joaquín Martínez, que assegura que "existeix un clar problema per a milers de pacients oncològics d'accés a determinats tractaments a Espanya". "Per a moltes persones amb càncer els tractaments amb CAR-T són la seva única alternativa de vida. Sabem que es tracta de medicaments d'alt cost però res comparat amb salvar una vida", afegeix.