Almenys dues persones han mort, una ha desaparegut i 202 han resultat ferits en un terratrèmol de magnitud 6,4 que ha fet malbé seriosament a sis edificis i nombroses infraestructures a Taiwan, segons ha informat el Centre de Resposta Emergències de l'illa.
Sis edificis d'Hualien han resultat greument perjudicats pel terratrèmol, dels quals tres han quedat parcialment col·lapsat, incloent l'edifici A-Guan Hotpot i l'Hotel Tongshuai (Marshall), del que han quedat enterrades diverses plantes inferiors.
Per sort la majoria dels hostes de l'Hotel Tongshuai estaven al cinquè pis i superiors, però tres empleats del primer pis estan enterrats sota la runa i un altre està desaparegut, segons dades dels bombers.
Atesos els danys ocasionats pel terratrèmol en edificis i infraestructures, les autoritats sospiten que el nombre de morts podria augmentar en les pròximes hores, a mesura que es vagin completant les tasques de rescat i desenrunament.
El sisme va inclinar dos hospitals, l'Hotel Meilun i un altre edifici, va produir esquerdes en centenars d'ells i va danyar nombroses infraestructures.
Dos ponts de la ciutat d'Hualien van quedar fets malbé i van ser tancats, inclòs el pont de Qixingtian, i l'autopista Suhua, a causa de nombroses esquerdes i ruptures.
Els lliscaments de terra també van afectar l'autopista central de l'illa i la carretera Provincial 11 que roman oberta, malgrat comptar amb esquerdes i desperfectes.
Els carrers d'Hualien van registrar esquerdes, ruptura de canonades de gas i aigua i el col·lapse de línies elèctriques, que van deixar, sense subministrament a milers de llars.
El terratrèmol, ocorregut a les 23.50 hora local (15.50 GMT) de dimarts, amb epicentre a 18,3 quilòmetres al nord-nord-est de la ciutat d'Hualien, ubicada a l'est de l'illa, va desencadenar temors a tota l'illa, incloent la capital Taipei.
Des de diumenge, Taiwan registra una forta activitat sísmica, amb 96 terratrèmols en les 24 hores prèvies al de magnitud 6,4 i un de magnitud 6,1 diumenge.
Taiwan es troba a l'anomenat anell de foc del Pacífic, una zona de gran activitat sísmica, i el 1999 va registrar un terratrèmol de magnitud 7,6 que va causar 2.415 morts.