Remuntada o gesta. Barça i Espanyol disputen aquest dijous (21.30 hores / Telecinco i GOL) el derbi amb més al·licients dels últims temps. L'1-0 del partit de Cornellà-El Prat iguala les forces entre dos equips que es juguen en noranta minuts un bitllet per a les semifinals de la Copa del Rei. 

Amb el Betis a la retina

El Barça només ha de fixar-se amb el partit diumenge contra el Betis al Benito Villamarín. L'equip va aconseguir, amb intel·ligència i molta paciència, una de les victòries més imponents de la temporada. El 0-5 va servir per tornar al camí de la victòria. I recuperar totes les sensacions que havia perdut contra l'Espanyol. 

La Copa il·lusiona molt al vestidor i a un Ernesto Valverde capficat en portar l'equip el més lluny possible a les tres competicions amb la filosofia del 'partit a partit'. I així va aconseguir encadenar-ne 29 sense perdre i revertir una situació que amenaçava a enquistar-se. Els números estan al costat del Barça, vigent campió, i guanyador de cinc de les últimes deu edicions. 

Valverde no té alternativa i no es guardarà res. Les rotacions quedaran aparcades per intentar acariciar la primera final de la temporada. L'homenatge a Javier Mascherano, que s'acomiadarà de l'afició abans del xiulet inicial, marcarà emocionalment a una plantilla que ja va demostrar a Sevilla que no està disposada a aixecar el peu de l'accelerador. 

L'equip buida l'infermeria per rebre l'Espanyol. Andrés Iniesta, Paco Alcácer i Philippe Coutinho han rebut l'alta mèdica abans d'entrar en la convocatòria. Fins i tot, Coutinho ja podria debutar amb el Barça, curiosament, contra el seu exequip. Yerry Mina també s'estrena en una llista on no hi són Denis Suárez ni Gerard Deulofeu per decisió tècnica. 

El que Messi vulgui

A l'Espanyol són plenament conscients que les seves possibilitats d'eliminar el Barça passen per emmanillar Leo Messi. El tècnic Quique Sánchez Flores ja ha destapat que no prepara res especial per frenar-lo, però el davanter argentí passa per un moment dolç en què la seva tècnica individual supera qualsevol tàctica del rival. 

El gran valor dels blanc-i-blaus és saber que si trenquen el 0-0 obliguen el Barça a fer tres gols. El dilema és atacar o defensar. Valverde ho té clar i pronostica un partit molt similar al de l'anada. Quique té la última paraula, però el més probable és que aposti per protegir la porteria, acumulant molts futbolistes per dins i sortint al contracop.

L'última vegada que l'Espanyol va esgarrapar un resultat positiu del Camp Nou va ser fa nou anys (2008/09) gràcies al doblet d'Iván de la Peña (1-2). El gol d'Óscar Melendo no és un marge suficient per viure de renda i obligarà a l'equip a aixecar la veu. La derrota contra el Sevilla a la Lliga no ha afectat una plantilla que es troba en disposició de donar un cop sobre la taula davant un estadi que l'espera amb moltes ganes.