Un dels objectius que s'havia marcat el Barça per a aquest mercat de fitxatges era la incorporació de Mario Hermoso. El defensa acaba contracte amb l'Atlètic de Madrid i no renovarà, el que el converteix en un objectiu molt interessant, ja que es tracta d'un defensa amb experiència en l'elit que pot actuar com a central i com a lateral esquerre. Amb 28 anys, Mario Hermoso és davant de l'últim gran contracte de la seva carrera, la qual cosa provoca que no tingui pressa, conscient que li arribaran ofertes interessants.
El Barça va entrar en la licitació, en la qual també hi ha l'Aston Villa, ja que Mario Hermoso és una petició expressa d'Unai Emery. L'entrenador basc està creant un equip amb un gran futur al davant que està a prop de classificar-se per a la Champions League, per la qual cosa necessitarà fons d'armari i Hermoso seria un fitxatge molt interessant. El gran problema, tant per a Emery com per al Barça, és que l'Aràbia Saudita ha entrat en la baralla.
Mario Hermoso, temptat per l'Aràbia Saudita
El gran problema per a l'Atlètic de Madrid és que Mario Hermoso cobra 4 milions d'euros i vol renovar sense baixar la fitxa. Amb el Fair Play financer actual de la Lliga, el club matalasser no pot assumir aquesta fitxa, per la qual cosa Hermoso ha de triar entre rebaixar-se el salari o canviar d'aires. L'Aston Villa si està disposat a pagar-li aquesta quantitat, mentre que l'Aràbia Saudita no només se la igualaria, sinó que li augmentaria els emoluments, per convèncer-lo.
I és que l'Aràbia Saudita, malgrat que algunes estrelles s'han penedit de fer el salt, tornarà a ser la gran protagonista del mercat de fitxatges, amb grans quantitats a sobre de la taula per captar el major número de jugadors europeus. I Mario Hermoso es podria aprofitar d'aquesta situació per augmentar els seus guanys i formar part d'un projecte en creixement com és la lliga saudita.
Maatsen i Eric Garcia com a alternatives
Amb l'opció de Mario Hermoso pràcticament descartada, el Barça haurà de continuar pentinant el mercat a la recerca d'opcions interessants per reforçar la seva defensa. Marcos Alonso farà les maletes, mentre que no és segura la continuïtat de Ronald Araujo, que té una oferta important del Bayern de Munic. La idea és un incorporar un lateral esquerre, ja que Alejandro Balde no és físicament fiable. Un dels jugadors que agraden és Ian Maatsen, que acaba contracte amb el Chelsea.
A més, també s'haurà de fitxar un central si se'n va Araujo, encara que no es descarta que el seu substitut sigui Eric Garcia, cedit en el Girona, al que s'afegeix l'explosió de Cubarsi i que Christensen tornaria a ser central quan el Barça fitxi a un pivot defensiu.