El aeropuerto de Barcelona-El Prat superó en 2025 los 57 millones de pasajeros y por tanto, cerró por encima de su capacidad técnica, que está fijada en 55 millones. Por ello, el presidente de Aena advirtió hace unos días que este año 2026 –en el que se espera que el tráfico aéreo siga creciendo- tendrá que haber restricciones en la oferta por parte de las aerolíneas.

Sin embargo, Vueling y Level anticipan que este 2026 será un año récord y seguirán creciendo aunque haya limitaciones por parte de Aena. Según las cuentas presentadas por su matriz, IAG, el pasado viernes, la aerolínea Level fue la que registró un mayor aumento de pasajeros en el año 2025. En concreto, la compañía creció un 6% y rozó los 900.000 pasajeros.

Por su parte, Vueling registró un crecimiento más tímido, del 0,1%, que le llevó a alcanzar los 38,18 millones de pasajeros. La low cost ya tiene un tamaño muy relevante en España y no puede crecer a los mismos ritmos que Level, que está ubicada en El Prat desde 2017. Se convirtió en 2023 en el primer operador de largo radio en el aeropuerto catalán y obtuvo en 2024 el Certificado de Operador Aéreo (AOC), lo que le permite operar desde el 2025 de manera independiente, sin el respaldo de Iberia.

Level está en pleno despegue y por eso tiene grandes planes para este año 2026. “Esperamos un crecimiento de alrededor del 8%, principalmente por una mayor utilización del avión y no vemos ninguna restricción a este crecimiento por los planes que tenga Aena”, declaraba el consejero delegado Rafael Jiménez Hoyos, en la presentación de resultados.

Level quiere reforzar su posición como primera aerolínea de largo radio del Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat y dar respuesta a la creciente demanda que hay de vuelos a América. Este verano, de hecho, estrenará la ruta Barcelona-Lima, que se unirá a las que ya ofrece a Buenos Aires (Argentina) y Santiago de Chile (Chile) en Sudamérica y a las de Boston, Nueva York, Miami, Los Ángeles y San Francisco en Estados Unidos de América.

Vueling también quiere crecer, pero dado su tamaño, el resultado se verá más a largo plazo. Ya es la compañía aérea más grande de El Prat con el 40% de cuota de mercado y 27 millones de pasajeros, además, es la que más pasajeros transporta en vuelos domésticos dentro de España. Pero se ha marcado como objetivo incrementar su cuota al 45% y superar los 30 millones de viajeros en El Prat durante la próxima década.

Y así lo reafirmaba la presidenta, Carolina Martinoli. “Vueling es el principal operador de El Prat, conocemos bien las capacidades y limitaciones del aeropuerto, hay capacidad en horas valle, entendemos que las horas valle no necesariamente son oportunidades interesantes para otros competidores, pero Vueling tiene una red muy extensa y muy densa, y nos genera oportunidades que estamos aprovechando. Y creo que la evidencia de eso es que hemos crecido un 4% en Barcelona el año pasado y vamos a crecer un 3% este verano”.

Martinoli recordaba que su plan estratégico Rumbo pasa por aumentar de 40 a 60 los millones de pasajeros transportados y la ambición de Level es que la mitad sean Barcelona, “es nuestra casa”. En cuanto a la problemática de El Prat, que ya está saturado, explicaba que el 40% de su crecimiento viene por el “aumento de calibre”. Es decir, por dotar de mas asientos a los aviones con los que ya opera, volar en horas valle, optimizar la flota y desestacionalizar la oferta. “En el medio plazo confiamos en que Aena va a apostar por Barcelona El Prat y será el aeropuerto que necesitamos y se merece”.

Iberia pierde pasajeros en al año estrella del turismo 

2025 ha sido un año estrella para el turismo a nivel mundial pero Iberia no ha logrado mantener las cifras de años anteriores. A nivel global la aerolínea transportó un 4,1% menos de pasajeros, 24,8 millones frente a 25,8 millones del año anterior. Distanciándose cada vez más de las cifras de Level.

Dentro del grupo IAG ha sido la más afectada, porque Aer Lingus creció un 2,9% en tráfico de pasajeros, British Airways otro 0,4%, Vueling un 0,1% y Level un 6%; mientras que Iberia ha perdido ese 4,1%.

Su presidente Marco Sansavini insiste en que se han visto afectados en España y en Europa, por los problemas con los motores de los aviones de fuselaje estrecho de nueva generación, que les ha llevado a reducir su capacidad.