La tasa de desempleo en Estados Unidos se mantuvo en el 3,7% en diciembre respecto a noviembre, con la creación de 216.000 puestos, 43.000 más de los generados un mes antes, después de que la cifra de noviembre fuera revisada y ajustada a los 173.000. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, en inglés) dio este viernes el balance del útlimo mes del año y señaló que en el conjunto de 2023 se han creado 2,7 millones de puestos de trabajo, con un aumento mensual promedio de 225.000. De este modo, el mercado laboral estadounidense se ha acelerado y encadena ya 36 meses consecutivos creando empleo. La contratación se amplió en los sectores gubernamental, sanitario, de asistencia social y en la construcción, y cedió en el de transportes y almacenaje. En cualquier caso, diciembre se ha encontrado por debajo de la media mensual de 2023 de 225.000 nuevos puestos.

La cifra, por el contrario, es mucho menor que los 4,8 millones creados en 2022, con un aumento mensual promedio de 399.000. El año 2023 cerró así con 6,3 millones de personas desempleadas; del total, hay 1,245 millones de desempleados de larga duración (aquellos sin trabajo durante 27 semanas o más), que representaban el 19,9% del total de desempleados. De su lado, el número de personas empleadas a tiempo parcial por motivos económicos subió en 217.000, hasta los 4,211 millones. Asimismo, la tasa de participación de la fuerza laboral se situó en el 62,5%, por lo que se dejó tres décimas.

La cifra del conjunto del año es ligeramente superior a los 5,7 millones de desempleados que había a finales de 2022, cuando la cifra de desempleo se situó en el 3,5%. En el pasado año, la tasa de paro de Estados Unidos ha oscilado entre el 3,4% y el 3,9%.

Pese al descenso anual respecto a 2022, la oficina de estadística considera que el mercado laboral estadounidense se mantiene por tanto sólido, pese a las once subidas de tipos de interés que ha llevado a cabo la Reserva Federal (Fed) en los últimos dos años con el objetivo de bajar la inflación. Ello es importante porque las cifras de desempleo son observadas de cerca por la Reserva Federal, que en su última reunión de diciembre decidió mantener los tipos en su horquilla actual, entre el 5,25% y el 5,5%.

Menos demandantes

Hace dos días, el mismo departamento informó de que el número de puestos de trabajo sin cubrir en EEUU se situó el pasado mes de noviembre en su nivel más bajo desde marzo de 2021, con un total de 8,790 millones de vacantes. La cifra de puestos de trabajo vacantes en el undécimo mes del año representó una bajada de 62.000 vacantes respecto del mes anterior e implicó una reducción de 1,956 millones de puestos respecto a doce meses antes.

Los empleos vacantes en el sector privado cayeron en noviembre hasta los 7,817 millones desde los 7,845 millones de octubre, mientras que en el sector público se registraron 973.000 puestos libres, 35.000 menos que en el mes previo. Las ofertas de trabajo disminuyeron en el sector del transporte, almacenaje y servicios (-128.000) y en la Administración federal (-58.000), al tiempo que crecieron en el comercio mayorista (+63.000).

Además del descenso en el número de puestos de trabajo sin cubrir, en noviembre también se observó un enfriamiento en las contrataciones con un descenso a 5,465 millones, frente a los 5,828 millones de octubre y los 6,253 millones de noviembre de 2022.