Catalunya lidera el crecimiento económico en la Unión Europea, pero lo hace con unos salarios estancados. Así lo muestra la Memoria Económica de Catalunya de 2024 presentada este jueves por las Cámaras de Comercio de Catalunya. El crecimiento de Catalunya en 2024 fue del 3,6%, por encima del 3,2% español y del 2,8% de los Estados Unidos, y todavía más distanciado de otras economías europeas, que crecieron en general por debajo del 2% a excepción de Grecia, que lo hizo un 2,3%. Pero lo hace con salarios estancados, con un sueldo real medio de 2.482 euros en el mes (coste salarial del Idescat), que a duras penas supera en un 0,5% los 2.469 euros del año 2019.

Los récords turísticos acarrean el éxito de la economía catalana, aunque la industria y las exportaciones también mejoran, con un empleo que mejora en todos los sectores, excepto la agricultura, las actividades inmobiliarias y las actividades artísticas.

El empleo ha crecido en 92.600 personas en Catalunya en el 2024 hasta un récord histórico de 3,8 millones de ocupados. De estos, el 51% se han creado en el sector del comercio, el transporte y la hostelería, el 34% en el sector TIC y el 21% en el sector público.

La población extranjera tira mucho del carro de esta economía, ya que el 85,5% del nuevo empleo en Catalunya fue extranjero el año pasado. Lo ha hecho al mismo tiempo que la población batía récords y llegaba a 8,1 millones de habitantes, dos millones más que hace 25 años, al inicio del siglo.

Con respecto a los salarios, el sueldo real tan solo ha crecido un 0,5% respecto del año 2019, llegando a los 2.482 euros, por los 2.469 de entonces, prácticamente idénticos a los 2.470 del año pasado.

Este leve crecimiento se aguanta con una subida salarial muy fuerte en el sector de Tecnologías y Comunicación (TIC), que es 10 veces superior a la media. Donde los salarios medios han aumentado un 0,5%, los de los trabajadores TIC lo han hecho un 5,1%. Más preocupante es la caída del salario medio de los trabajadores del turismo, un 1,1%, de la construcción, un 2%, o de la cultura, un 4,4%, e incluso de la industria, que tiene salarios reales un 0,4% más bajos que en el 2019. Solo han subido, además de los TIC, los salarios al sector servicios, un 1,1%.

El turismo bate récords y los turistas extranjeros ya son el 65% del total. En Catalunya, 13,9 millones de turistas extranjeros y 7,6 millones de turistas domésticos se alojaron en hoteles.

La productividad por hora trabajada, una de las grandes preocupaciones catalana y española, también da signos de mejora. Aunque la productividad catalana está por debajo de la media española y de la europea, ha mejorado un 2,4% desde el 2021, periodo en el cual en la UE ha caído un 1,2%. La mejora es todavía más pronunciada en España, que ha mejorado este factor en un 3,2%.

En parte, la mejora de esta productividad puede estar relacionada con un aumento de gasto en R+D, que ha crecido un 60% en tres años en Catalunya, llega al 1,17% del PIB y reduce distancia con respecto a la Unión Europea, que es del 1,53%.

Las exportaciones catalanas también ayudan en el dinamismo económico. Todavía sin el impacto arancelario, entre 2021 y 2024 las exportaciones catalanas han crecido un 9,1%, en un periodo en que el conjunto europeo ha retrocedido un 1,7%. Las exportaciones catalanas representan el 1,9% sobre el total de exportaciones europeas.