Catalunya ha vuelto a situarse a la cabeza de la actividad innovadora en el Estado después de cerrar el ejercicio 2025 con un nuevo récord de solicitudes de patentes europeas. Según los datos presentados por la Oficina Europea de Patentes, el territorio catalán registró 754 peticiones durante el año pasado, lo cual representa un incremento del 4,1% respecto al ejercicio anterior.
Estas cifras suponen una recuperación después del leve descenso experimentado en 2024, que los expertos interpretan como un revés puntual que no altera la tendencia de fondo. La actividad de Catalunya en materia de patentes representa uno de cada tres procesos presentados en todo el Estado, con una cuota del 33,4% del total. Este peso relativo consolida el liderazgo histórico del territorio en el ámbito de la innovación patentada, una posición que, según los especialistas, se mantiene de manera sólida año tras año. La tendencia, señalan, es clara y no presenta indicios de cambio a corto plazo.
La capital catalana se confirma como el principal motor de esta actividad. Barcelona ha sido la ciudad española con más solicitudes de patentes en 2025, con un total de 313 procesos, cifra que la sitúa a la cabeza del Estado y en la posición número 41 del ranking europeo de ciudades innovadoras. Estos datos consolidan la imagen de Barcelona como un polo de atracción para la investigación y el desarrollo tecnológico en el sur de Europa. Los expertos destacan que, aunque la mayor parte de las solicitudes se concentran en el área metropolitana de Barcelona, los efectos positivos de esta actividad se extienden por todo el territorio catalán. La conexión entre universidades, centros de investigación y empresas, así como las nuevas dinámicas de trabajo que permiten la movilidad de los investigadores, hacen que el ecosistema innovador se extienda más allá de la capital.
Tecnologías de la salud y nuevos campos emergentes
En el ámbito sectorial, la salud continúa siendo el principal motor de la innovación patentada. La biotecnología lidera las solicitudes en España con 181 procesos, seguida del sector farmacéutico con 179 y de las tecnologías médicas con 167. Estos tres campos concentran buena parte de la actividad investigadora y reflejan la fortaleza del tejido de investigación en ciencias de la vida. Más allá de estos sectores consolidados, los especialistas observan la emergencia de nuevas áreas que empiezan a ganar peso en el ecosistema innovador catalán. Inversiones recientes en campos como la computación cuántica, la inteligencia artificial y las tecnologías de comunicación empiezan a dar frutos en forma de patentes, lo cual apunta a una diversificación de la actividad innovadora en los próximos años.
El conjunto del Estado cerró 2025 con 2.255 solicitudes de patentes europeas, un 2,9% más que el ejercicio anterior. Estas cifras consolidan España como uno de los territorios con más dinamismo en materia de innovación en Europa: desde 2016, el número de peticiones ha crecido más de un 43%, situando al Estado como el tercer país europeo con mayor incremento en la última década. Actualmente, España ocupa la decimoquinta posición en el ranking mundial de solicitudes de patentes. En cuanto a los principales agentes innovadores, el Consell Superior d'Investigacions Científiques encabeza la lista estatal con 55 solicitudes. En el ámbito catalán, la Universitat de Barcelona y la Universitat Autònoma de Barcelona destacan como las entidades más activas, con 18 y 17 peticiones respectivamente, situándose entre las diez primeras posiciones del ranking español.
El reto de escalar la innovación
A pesar de los buenos resultados, los expertos señalan que Catalunya y España todavía tienen margen de mejora en un aspecto clave: la escalabilidad de la innovación. Según señalan los especialistas, el territorio dispone de una capacidad contrastada para generar investigación y para comercializarla, pero el reto pendiente es conseguir que los proyectos innovadores lleguen a convertirse en grandes empresas globales. La disponibilidad de financiación para las fases de escalado, aquellas en las que una innovación pasa de ser un prototipo a convertirse en un producto comercializable a gran escala, es uno de los factores que determina el éxito de estos proyectos. En este sentido, los analistas consideran que el ecosistema catalán necesita reforzar la presencia de actores globales que puedan impulsar este crecimiento.
En el ámbito global, Estados Unidos continúa siendo el país con más solicitudes de patentes, con 47.008 procesos, a pesar de que la cifra representa un leve descenso respecto al ejercicio anterior. Alemania se mantiene en segunda posición, mientras que la gran novedad de este año es el ascenso de China al tercer puesto, superando a Japón, que queda en cuarta posición. Ante esta situación, los expertos europeos señalan que la coyuntura actual puede representar una oportunidad para que el continente atraiga talento investigador, una carencia que se arrastra desde hace años. Las dificultades para retener a los investigadores en Europa, que a menudo tienen que emigrar para encontrar las condiciones adecuadas para desarrollar sus proyectos, es uno de los retos estructurales que las instituciones europeas deberán abordar.
Desde su puesta en marcha en 2023, la patente unitaria europea se ha consolidado como una vía cada vez más utilizada para proteger las invenciones de manera simplificada y económica en el conjunto de la Unión Europea. Actualmente, 18 de los 27 Estados miembros participan en este sistema, que permite obtener protección en múltiples países mediante un único procedimiento. España, que optó por no incorporarse por cuestiones lingüísticas, es uno de los países donde más se utiliza esta modalidad. El 56,1% de las patentes concedidas en el Estado durante 2025 solicitaron el efecto unitario, un porcentaje muy superior a la media mundial y también a la media de la Unión Europea. Estos datos, según los especialistas, demuestran el interés de las empresas e instituciones españolas por aprovechar las ventajas de este sistema, a pesar de la no participación formal del país en el proyecto.