El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas, Javier Gándara, ha querido tranquilizar tanto a las compañías del sector como a los pasajeros ante los miedos de una posible falta de combustible para los aviones comerciales a raíz de la escalada del conflicto en Oriente Medio. Según el dirigente, el suministro de queroseno está garantizado a pesar de la inestabilidad del precio del crudo y las tensiones geopolíticas. Gándara ha descartado cancelaciones generalizadas de vuelos más allá de los ajustes habituales que las aerolíneas realizan en función de la demanda o de la evolución de los costes operativos.
El portavoz del sector ha explicado que los ajustes que algunas compañías aéreas han comunicado recientemente en sus programaciones de vuelos se deben más a la situación general del mercado que a cualquier posible riesgo de desabastecimiento de combustible. Esta precisión es relevante para evitar alarmas injustificadas entre los viajeros, que en las últimas semanas han expresado su preocupación por la evolución de los precios y por la posible afectación de las rutas aéreas. Gándara ha recomendado a los pasajeros que compren los billetes con antelación para obtener mejores tarifas, especialmente de cara a un verano que, en el ámbito turístico, llega sacudido por la guerra en Irán.
La oferta de plazas en el Estado crece un 5,7%
Según los datos compartidos por la patronal del sector, se espera en todo el Estado un incremento del 5,7% en el número de plazas programadas para la temporada de verano, que pasan de 244 a 258 millones de asientos. El aeropuerto de Barcelona se mantiene como el segundo del Estado en volumen de tráfico, con 45,8 millones de asientos previstos, un 7,6% más que hace un año. En cuanto al aeropuerto de Barajas, que lidera el ranking, crece un 8% y pasa de los 47 a los 51 millones de plazas. Estas cifras reflejan la confianza de las aerolíneas en la recuperación sostenida de la demanda de viajes.
Gándara ha afirmado que las aerolíneas encaran el verano con optimismo y con un crecimiento de la oferta, pero ha recomendado cierta cautela ante el encarecimiento del queroseno y la incertidumbre que genera la situación geopolítica causada por los ataques de Estados Unidos e Israel sobre Irán y las réplicas de Teherán a muchos países vecinos. Esta situación ha provocado, además, que España se consolide como un destino alternativo tanto para los viajeros que inicialmente habían planificado viajar a países del Mediterráneo oriental, afectados más directamente por la guerra, como para aquellos que provienen de países lejanos y se han visto perjudicados por los problemas en las rutas con escalas.
El precio del queroseno supone el 30% de los costes operativos
En el caso del queroseno, el combustible principal de los aviones comerciales, su precio se ha duplicado respecto a los niveles previos al inicio del conflicto en Oriente Medio. Desde ALA confirman que este elemento es ahora mismo el principal desafío del sector, que ve cómo sus márgenes de beneficio dependen directamente del volátil precio de los combustibles. De hecho, la patronal apunta que el precio del queroseno supone alrededor del 30% de los costes operativos de las compañías aéreas, una proporción que puede llegar a ser aún más elevada en rutas de largo recorrido, donde el consumo de combustible es más intensivo.
Ante la pregunta recurrente sobre si el encarecimiento del combustible se traducirá en una subida de los precios de los billetes, Gándara ha admitido que es difícil de prever con certeza. Según su explicación, independientemente de que hay un incremento claro de costes para las compañías aéreas, lo que no se sabe aún es qué parte de este incremento se podrá cubrir vía reducción de margen y qué parte vía incremento de precios. Por eso, la recomendación del sector es la de siempre: si el viajero ya sabe que viajará este verano, cuanto antes compre el billete, mejor, porque las tarifas más bajas suelen estar disponibles con antelación y el encarecimiento del combustible acabará trasladándose a los precios finales a medida que se acerquen las fechas de viaje.
España, en mejor situación que otros países
A pesar del temor por el precio del combustible, el portavoz de ALA ha destacado que España se encuentra en una situación relativa bastante mejor que el resto de países de su entorno. Esta mejor posición se explica por dos motivos fundamentales. En primer lugar, de todo el crudo que se importa a todas las refinerías españolas, solo el 11,4% proviene de la zona de conflicto, mientras que otros países tienen una dependencia más elevada e importan mucho más crudo afectado por los problemas logísticos y por el cierre parcial del estrecho de Ormuz. En segundo lugar, España dispone de una alta capacidad de refino en comparación con otros países de su entorno, que han ido cerrando refinerías en los últimos años e importan la mayor parte de sus productos derivados del petróleo ya refinados.
Gándara ha recordado que aproximadamente entre un 80% y un 85% del queroseno de aviación que se consume en los aeropuertos españoles se produce y se refina en el mismo territorio estatal. Esta cifra contrasta notablemente con la de otros países donde la situación es exactamente la contraria e importan cerca del 90% de su queroseno de aviación de terceros países, a menudo de regiones afectadas por las tensiones geopolíticas. Esta autosuficiencia relativa en el refino de combustible es una ventaja competitiva para las aerolíneas que operan en España y una garantía adicional de seguridad de suministro en un contexto de crisis internacional. En cualquier caso, ha remachado el portavoz, el suministro de queroseno de aviación está garantizado para la temporada de verano.