La Comissió Nacional dels Mercats i la Competència ha acordat no incoar un procediment sancionador i arxivar les actuacions contra Repsol, Moeve i BP arran de les denúncies presentades per associacions d'operadors independents. Les acusacions apuntaven a possibles pràctiques anticompetitives mitjançant descomptes conjunts durant l'any 2022, en ple context de crisi energètica desencadenada per la invasió russa d'Ucraïna. El regulador, presidit per Cani Fernández, ha considerat que no hi ha indicis d'infracció després d'analitzar a fons les al·legacions.
El regulador investigava les denúncies presentades per dues associacions del sector: l'Associació Nacional d'Estacions de Servei Automàtiques i l'Associació de Comercialitzadors Independents d'Hidrocarburs. Ambdues acusaven les tres grans companyies petrolieres d'haver abusat de la seva posició de domini col·lectiva i d'haver realitzat pràctiques col·lusòries per augmentar les seves quotes de mercat en el context de les fortes pujades dels preus dels carburants. La investigació pretenia determinar si les companyies havien actuat de manera coordinada per perjudicar els competidors independents.
Pujada de preus majoristes i descomptes selectius al detall
Les pràctiques haurien consistit, d'una banda, en incrementar els preus de venda a l'engròs a les gasolineres independents, aquelles que els compren el carburant per revendre'l als consumidors. De l'altra, les petrolieres haurien aplicat descomptes als seus clients en la venda al detall mitjançant targetes de fidelització i de pagament, afavorint així la seva pròpia xarxa d'estacions de servei en detriment dels operadors independents. Aquesta doble estratègia hauria tingut com a efecte, segons els denunciants, estrangular els marges dels competidors més petits.
Després de la investigació, la CNMC no ha trobat indicis de l'existència d'intercanvis d'informació ni de concertació entre Repsol, Moeve i BP. L'organisme ha determinat que no hi ha proves que les tres companyies actuessin de manera coordinada.
Pel que fa a la posició de domini col·lectiva, el regulador considera que no hi ha indicis que les tres empreses constitueixin una única entitat col·lectiva des del punt de vista econòmic. En concret, assenyala que Repsol tenia el 2022 una capacitat de refinació molt superior a la de les seves rivals i unes quotes de mercat més grans, la qual cosa li atorgava una posició asimètrica incompatible amb l'existència d'un domini col·lectiu.
En relació amb l'intercanvi d'informació, la CNMC ha indicat que BP i l'aleshores Cepsa van saber de les polítiques de descomptes que Repsol pensava adoptar a través dels mitjans de comunicació i d'informació pública, no mitjançant mecanismes clandestins de coordinació. A més, el regulador ha afegit que ambdues companyies es van veure negativament afectades per una pèrdua de clients, part dels quals van ser captats precisament per Repsol. Aquest fet, lluny de ser coherent amb una pràctica col·lusòria, indica que les estratègies comercials de les tres companyies competien entre si.
La CNMC ja va sancionar Repsol amb 20,5 milions per un altre procediment
La CNMC ha recordat que, en un procediment sancionador diferent finalitzat el passat mes de gener, sí que va sancionar Repsol amb 20,5 milions d'euros per haver abusat de la seva posició de domini en el mercat majorista de distribució de combustibles d'automoció a estacions de servei. En aquell cas, el regulador va considerar responsable l'empresa d'un estrenyiment de marges consistent a aplicar polítiques de retenció de volum i d'increment de preus de venda del gasoil A als seus rivals, mentre que en el mercat detallista va realitzar una campanya de descomptes a clients professionals que superava les prestacions que estava obligada a aplicar per les mesures governamentals.
Repsol va rebutjar de manera la sanció de 20,5 milions d'euros imposada a diverses de les seves filials de l'àrea de venda de carburants, així com la prohibició de participar en contractes públics. L'empresa va considerar que la resolució es recolzava en un relat parcial i descontextualitzat, amb errors de mètode i de dret, que ignorava el context excepcional de l'any 2022, marcat per la crisi posterior a la invasió d'Ucraïna per part de Rússia.
La petroliera va afirmar que recorreria la multa davant la jurisdicció contenciosa administrativa per fer valer tots aquests arguments en la seva impugnació. Pel que fa a l'expedient ara arxivat, les associacions d'operadors independents encara podrien presentar recurs contra la decisió de la CNMC davant l'Audiència Nacional.