Catalunya compta ja amb 503 municipis sense oficines bancàries, un 53% del total, i 435 sense caixers automàtics, un 43% del total. Els processos de fusió i absorció i la digitalització de la banca han derivat en el tancament de 6.000 oficines bancàries des de 2008, fet que suposa un risc "d'exclusió financera", segons ha alertat l'Autoritat Catalana de Competència (ACCO).
L'absorció de Bankia per part de Caixabank és, segons l'autoritat, un dels motius que ha portat a aquests tancaments. Segons l'informe, "la concentració dels mercats de la banca minorista a Catalunya es pot considerar elevada tant en termes de disponibilitat d'oficines bancàries com de crèdit concedit". I conclou que els quatre bancs principals operen, conjuntament, el 85% de les oficines existents.
La quota de mercat de Caixabank, BBVA, Sabadell i Santander, en aquest ordre, és massa elevada segons l'autoritat catalana, que contempla que "només en alguns casos concrets altres entitats tenen una quota de mercat considerable", com succeeix amb Iebercaja a la província de Lleida.
La pressió competitiva que afegeixen els nous operadors fintech com poden ser Revolut i d'altres és "limitada", segons ACCO, que creu que es limita més aviat a products com els crèdits a consum i els comptes i dipòsits a particulars o els serveis de pagament. "No sembla probable que a Catalunya es produeixin entrades d'altres bancs tradicionals que disposin d'oficines i caixers automàtics", afegeix l'estudi.
La concentració té com un dels riscos que els bancs dominants "podrien exercir poder de mercat sense que impliqui una pèrdua de clients", fet que pot comportar un encariment i una caiguda de la qualitat simultània, amb condicions pitjors, horaris d'atenció reduïts, dificultats per accedir al crèdit, augment del cost de l'endeutament o menor innovació i varietat de productes.
L'ACCO recomana mesures per evitar la concentració especialment en les zones on n'hi ha més i demana a les entitats de crèdit que permetin l'accés als serveis bancaris en zones que no tenen oficines. Oficines mòbils, agents financers itinerants o caixers automàtics desplaçats o bé caixers compartits entre diverses entitats de crèdits o independents són algunes de les mesures que poden ajudar els clients en les zones amb més risc d'exclusió financera.
El sector públic podria també obrir "procediments de concurrència competitiva, evitant limitacions injustificades a la participació d’operadors i garantint unes condicions de licitació o d’atorgament d’ajuts que fomentin la competència efectiva", diu l'informe, així com facilitar l'entrada d'entitats que operen a altres mercats.
Finalment, proposa la formació dels ciutadans en matèria financera i digital, fer webs i aplicacions de mòbils més accessibles, més informació i transparència sobre les característiques dels productes i serveis de la banca al detall, menys empaquetaments o vinculacions de productes i estratègies de fidelització de clients.