66 membres de l’Organització Mundial del Comerç (OMC), que representen prop del 70% del comerç global, han subscrit aquest dissabte un acord sobre comerç electrònic en el marc de la 14a conferència ministerial de l’entitat, celebrada a Yaoundé, la capital camerunesa. Es tracta del primer acord de comerç dissenyat específicament per a l’economia digital contemporània, amb un enfocament que incorpora terminis flexibles i mecanismes d’assistència tècnica destinats als països amb un menor grau de desenvolupament en aquest àmbit. Fonts de l’organització han destacat que l’acord introdueix elements clau per reforçar l’estabilitat i la previsibilitat tant per a empreses com per a consumidors, a més d’obrir noves oportunitats per a les petites i mitjanes empreses gràcies a una previsible reducció de les barreres regulatòries i una millora en l’accés als mercats.
A diferència dels acords qualificats de multilaterals aprovats fins ara en el si de l’OMC, que exigeixen el consens dels 166 estats membres, l’entesa assolida sobre comerç digital s’aplicarà exclusivament als països que han manifestat la seva adhesió. Aquesta fórmula ha permès superar l’obstacle del consens, que en dues ocasions precedents va frustrar els intents d’assolir un acord de caràcter universal. Segons el text pactat, la implementació es durà a terme mitjançant arranjaments provisionals i entrarà en vigor un cop 45 països hagin completat el procés de ratificació. Els signataris, entre els quals figuren els estats membres de la Unió Europea, el Japó, el Regne Unit, la Xina i diversos països llatinoamericans i asiàtics, confien a poder integrar l’acord en el marc jurídic de normes de l’OMC en una fase posterior.
La capacitat de resposta del sistema
La directora general de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, ha subratllat que, amb aquest acord, les economies participants contribueixen a establir un marc regulatori comú que pot reduir costos i obrir noves oportunitats. En declaracions recollides durant la conferència, la màxima responsable de l’organització ha sostingut que el pacte constitueix una mostra que el sistema multilateral de comerç és capaç de donar resposta a nous reptes i als canvis en les circumstàncies econòmiques globals. Aquesta valoració ha estat compartida pels representants dels països impulsors, que han posat l’accent en la rellevància de l’acord per actualitzar les regles comercials a la realitat digital.
En una declaració conjunta, les delegacions d’Austràlia, el Japó i Singapur han assenyalat que estudis elaborats per la mateixa OMC i altres institucions indiquen que no implementar aquest acord comportaria desaprofitar uns 159.000 milions de dòlars anuals en volum de comerç. El ministre de Comerç de la Xina, Wang Wentao, ha destacat que l’acord promourà un creixement digital més inclusiu i sostenible. Per la seva banda, el ministre de Comerç de Costa Rica, Manuel Tovar Rivera, ha qualificat el pacte com un assoliment sense precedents que amplia les oportunitats per participar en l’economia digital i contribueix a reduir la bretxa digital. Aquestes intervencions posen en relleu la diversitat geogràfica i de nivells de desenvolupament entre els països que han donat suport a la iniciativa.
En el marc de la mateixa conferència ministerial, els estats membres també negocien la pròrroga d’una moratòria que suspèn el cobrament d’aranzels sobre les transaccions de continguts electrònics i que expira a finals del present mes. Una majoria de països es mostra favorable a una nova extensió de dos anys, que permetria ajornar la decisió fins a la pròxima conferència ministerial de l’OMC. En canvi, els estats europeus i, especialment, els Estats Units, impulsen una moratòria de caràcter indefinit. Aquesta posició topa amb l’oposició d’un grup de països liderats per l’Índia, que consideren que una pròrroga permanent limitaria la seva capacitat futura per aplicar aranzels en aquest sector, amb la consegüent pèrdua permanent d’ingressos fiscals. La negociació sobre aquest punt continua oberta mentre avancen les sessions de la conferència ministerial.