L'empresa conjunta formada per Grifols i el govern egipci, denominada Grifols Egypt for Plasma Derivatives, ha anunciat un augment significatiu de la inversió destinada al seu projecte al país nord-africà. La companyia elevarà la dotació econòmica fins als 460 milions d'euros, una xifra que incorpora els 280 milions ja invertits des de l'inici del projecte l'any 2020 i un tram addicional de 180 milions que es desplegaran entre el 2026 i el 2029. Aquests recursos tenen com a objectiu principal expandir la infraestructura de donació i processament de plasma per tal d'aconseguir l'anhelada autosuficiència plasmàtica d'Egipte.
En l'actualitat, el país disposa de 16 centres de donació operatius, una xifra que s'incrementarà amb quatre nous espais abans que acabi l'any. La previsió de la companyia és continuar aquesta expansió fins a arribar als 40 centres l'any 2029, la qual cosa permetrà elevar la capacitat de recollida de plasma fins als tres milions de litres anuals. L'empresa conjunta està participada majoritàriament per l'organisme estatal National Service Projects Organization, que controla un 51% del capital, mentre que Grifols n'ostenta el 49% restant.
Una part substancial de la inversió ja realitzada s'ha destinat a la construcció d'un nou complex industrial a la Nova Capital Administrativa, situada a l'est del Caire. Aquestes instal·lacions ocupen una superfície de 105.000 metres quadrats i estan dissenyades per a processar enguany un milió de litres de plasma, amb l'ambició d'arribar als tres milions l'any 2029. El complex ha estat construït per Grifols Engineering i preveu inaugurar en el mes d'octubre els edificis corresponents a la primera fase del projecte, que inclouen un laboratori automatitzat i un magatzem logístic de grans dimensions.
El laboratori automatitzat que s'ha instal·lat en aquestes noves dependències suposa una novetat rellevant per a tota la regió de l'Orient Mitjà i l'Àfrica, ja que es tracta del primer equipament d'aquestes característiques en aquella zona geogràfica. Actualment, es troba pendent del procés de validació previ a la seva entrada en funcionament, però un cop operatiu permetrà analitzar més de 5.600 mostres per torn, una xifra que duplica amb escreix la capacitat actual del laboratori manual que treballa a les instal·lacions del complex 6 d'Octubre.
El procés actual encara depèn de la planta de Parets del Vallès
Malgrat els avenços en la construcció del nou complex, el cicle productiu complet del plasma egipci encara depèn en part de les instal·lacions que Grifols té a Catalunya. Actualment, el plasma recollit als centres de donació egipcis es trasllada al laboratori del complex 6 d'Octubre, on és testat manualment per un equip que treballa les 24 hores del dia i té capacitat per a processar 7.500 mostres diàries. Un cop finalitzada aquesta fase, el plasma es transporta en contenidors marítims fins a la planta de Parets del Vallès (Barcelona). A la instal·lació catalana es duu a terme el procés de fraccionament, que permet separar les proteïnes contingudes en el plasma per a obtenir els medicaments derivats. Un cop elaborats, els productes acabats retornen a Egipte per a ser distribuïts als hospitals i centres de salut públics. Aquest circuit logístic, que travessa dos continents, es mantindrà actiu fins que la nova planta de fraccionament de la Nova Capital Administrativa entri en funcionament.
El full de ruta per a la posada en marxa completa del complex industrial de la Nova Capital Administrativa s'estén durant diversos anys. Entre finals del 2027 i principis del 2028 està previst que entri en funcionament la planta de fraccionament, l'equipament que permetrà separar les proteïnes del plasma sense necessitat d'enviar-lo a Parets del Vallès. A partir del 2029, amb l'horitzó de completar les validacions i assolir la plena operativitat el 2030, s'acabaran de construir els espais destinats a la purificació i a l'obtenció del producte acabat.
Aquests darrers espais inclouran les àrees de control de qualitat i d'envasament, essencials per a convertir les proteïnes extretes en medicaments llestos per al seu ús en pacients. Tots els edificis del complex estan interconnectats mitjançant un passadís interior que facilita el transport del plasma entre les diferents fases del procés. El disseny logístic preveu que les ampolles de plasma experimentin canvis de temperatura que van dels 15 graus sota zero fins als 8 graus sota zero negatius al llarg de les diverses etapes de processament.
Tomàs Dagà defensa la necessitat de reduir dependències externes
El vicepresident de Grifols a Egipte, Tomàs Dagà, ha explicat que els sistemes regionals ben desenvolupats i sustentats en capacitat industrial resulten essencials per a reduir les dependències externes i per a contribuir a garantir de manera sostenible l'accés als medicaments derivats del plasma. Dagà ha assenyalat que aquesta és la raó per la qual la companyia ha aprovat la posada en marxa del nou pla de creixement, que injectarà 180 milions addicionals entre el 2026 i el 2029. L'objectiu d'aquest esforç inversor és accelerar el desenvolupament de les infraestructures industrials necessàries per a consolidar l'autosuficiència d'Egipte en aquesta classe de fàrmacs. El responsable de la joint venture ha destacat que el projecte no només té implicacions per al país nord-africà, sinó que pot servir com a model per a altres nacions de la regió que també depenen de la importació de medicaments derivats del plasma.
Abans de l'any 2020, la donació de plasma no estava regulada a Egipte. L'arribada de Grifols va suposar la transposició de la normativa nord-americana per a implementar un sistema de donació amb compensació econòmica. Els ciutadans egipcis poden donar plasma una vegada per setmana, sempre que es tracti de donants recurrents. L'empresa utilitza el plasma a partir de la tercera donació, un cop superats els controls de qualitat. Cada donant rep una compensació de 14 dòlars per extracció, una quantitat fixa que no varia en funció del volum de plasma obtingut.
Des de l'inici del projecte, s'han lliurat més d'1,6 milions de vials produïts amb plasma egipci a hospitals i centres de salut públics del país. A més, el programa ha permès realitzar més de 120.000 controls mèdics gratuïts als donants, la qual cosa contribueix a la detecció precoç de malalties i a la millora de la salut general de la població participant.
L'agència del medicament de la Unió Europea va aprovar el desembre del 2025 tota la cadena de valor de Grifols Egypt al país, un vistiplau que permet destinar els medicaments elaborats amb plasma recollit a Egipte a altres mercats sempre que les necessitats locals quedin cobertes. Amb aquesta autorització, el plasma egipci que es processa actualment a Parets del Vallès retorna al país per a cobrir la demanda interna, mentre que l'excedent pot abastir altres països d'Àfrica i de l'Orient Mitjà i, en última instància, també mercats europeus.