El cuarto día de vuelo de la misión Artemis II comenzó para los tripulantes de la nave Orion con la canción Pink Pony Club de Chappell Roan antes de pasar a sus actividades diarias. El Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA despierta cada mañana a Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen con una canción. Al comenzar la nueva jornada, la nave espacial y su tripulación se encontraban aproximadamente a 169.000 millas de la Tierra y se acercaban a la Luna a una distancia de 110.700 millas, lo cual suponía que la nave Orion ya había recorrido el 53,7 % del trayecto de ida hacia la Luna. La misión llegará a su destino este lunes por la noche. El período de sobrevuelo de la cara oculta de la Luna comenzará a las 14.45 (hora de la costa este de los EUA, las 20.45 hora catalana), momento en que las ventanas de la cabina principal de Orion estarán orientadas hacia la Luna y la tripulación de la Artemis II se encontrará lo suficientemente cerca para llevar a cabo observaciones científicas. La jornada ha estado dedicada a la preparación del sobrevuelo lunar, a la revisión de los objetivos geográficos que deberán fotografiar durante el sobrevuelo, a hacer ejercicio físico, a continuar monitorizando los sistemas de la nave y otras tareas. Pero ha estado marcada por el emotivo mensaje que ha enviado el piloto Victor Glover a la humanidad, por las nuevas imágenes que ha enviado la tripulación, con una perspectiva nunca vista de la Luna; y un nuevo problema con el sofisticado e innovador váter de la nave.

El único tripulante negro de la Orion, el primer afroamericano que llegará a la Luna, ha querido dirigirse a la humanidad con un mensaje desde el espacio coincidiendo con la Pascua. “Cuando leo la Biblia y veo todas las cosas maravillosas que ha creado para nosotros…” .“Tenéis un lugar increíble, una nave espacial. Estáis hablando con nosotros porque estamos en una nave espacial muy lejos de la Tierra, pero vosotros también estáis dentro de una nave espacial llamada Tierra, que fue creada para darnos un lugar donde vivir dentro del universo y el cosmos”. A pesar de vivir una experiencia única e histórica, el piloto de la Artemis II considera que todos somos igualmente afortunados de vivir en la Tierra. “Creedme, sois especiales. En medio de todo este vacío, de todo esto que es prácticamente nada, que llamamos universo, tenéis este oasis, este lugar hermoso en el cual podemos existir juntos”, afirmó Glover. "Creo que quizás la distancia a la que estamos hace que penséis que lo que hacemos es especial, pero nosotros estamos a la misma distancia de vosotros, e intento deciros: confiad en mí, vosotros sois especiales".

La visión desde las ventanas de la nave Orión es espectacular. Los tripulantes pudieron captar imágenes tanto de la Tierra como de la Luna desde la posición en el espacio, hacia el satélite. “La Tierra es bastante pequeña y la Luna está creciendo”, afirmaba el piloto Glover. La NASA compartió algunas de estas imágenes, y destacó especialmente una de la luna, que está orientada con el polo sur en la parte superior y ya permite empezar a ver partes de la cara oculta de la Luna. En la imagen, la cuenca Orientale se encuentra en el margen derecho del disco lunar. La Artemis II marca la primera vez que humanos pueden observar esta cuenca completa. La tripulación continuará estudiando la cuenca Orientale desde diferentes ángulos a medida que se acerquen a la Luna y durante todo el sobrevuelo. Esta cuenca es un ejemplo clásico de cuenca de impacto multianular y se utiliza como referencia para comparar otros cráteres de impacto en mundos rocosos, desde Mercurio hasta Plutón.

Imagen de la Luna desde el Orión, jpg
 

 

El Centro de Control de Misión volvió a cancelar una maniobra en el espacio de la nave Orion destinada a ajustar su trayectoria hacia la Luna, lo que confirma que el vuelo avanza según lo previsto y con una gran precisión. Lo que no acaba de funcionar bien es el inodoro, el sofisticado sistema de gestión de residuos que por primera vez incorpora una misión en el espacio profundo y que ha costado 23 millones de dólares, ya falló el primer día de vuelo. Este sistema de succión por vacío para recolectar la orina y los desechos sólidos fisiológicos, apto para ambos sexos y que funciona en condiciones extremas de microgravedad, ha vuelto a tener un problema de congelación. Se detectó formación de hielo que obstruye la línea de ventilación del tanque de aguas residuales conectado al inodoro. Los astronautas harán una maniobra manual para orientar la salida de residuos hacia el Sol y calentarla. Con esto quieren solucionar un problema del sistema, ya que no pudieron descargar los residuos la noche pasada. Debbie Korth, subdirectora del programa Orion de la NASA, explicó que los astronautas también han detectado un olor procedente del baño, situado en el suelo de la cápsula y equipado con una puerta y una cortina para garantizar más privacidad. Es un olor de “calentador quemado que proviene del baño”, comunicó Christina Koch al control de misión. Los controladores de vuelo en Houston sospecharon inicialmente que el olor podía provenir del aislamiento naranja de la puerta del compartimento higiénico del baño, pero confirmaron que no había fuego ni humo y que no había ningún riesgo para la tripulación.