En abril del 2014 el grupo terrorista Boko Haram secuestró a un grupo de más de doscientas escolares en la localidad nigeriana de Chibok. Las chicas fueron esclavizadas y vendidas como esposas a combatientes yihadistas y a hombres de la región. Este hecho llegó a las portadas de la prensa de todo el mundo y dio a conocer la organización liderada por Abubakar Shekau, considerada como "el grupo terrorista más mortífero del mundo". Por por todas partes se multiplicaron las promesas de rescatar a las niñas y acabar con el grupo armado, pero las respuestas reales finalmente han sido más tibias que las proclamas. Boko Haram, con el tiempo, ha ido desapareciendo de las portadas, pero continúa en activo. Actualmente, ante la presión armada de diferentes gobiernos en su contra, el grupo yihadista ha perdido el control militar de algunas áreas, pero todavía parece muy lejana su desaparición.
Enquistado
Boko Haram cada vez tiene el dominio de menos territorios. Los ejércitos de los países afectados se han desplegado por la zona y han obtenido algunas victorias importantes (parece ser que incluso Shekau sufrió heridas graves en un combate). Algunas carreteras que pasaron años cerradas ahora se pueden recorrer con protección militar. Incluso cerca de la ciudad de Maiduguri, feudo de Boko Haram, en el Estado nigeriano de Borno, los islamistas han sufrido derrotas significativas (las tropas nigerianas incluso han conseguido controlar grandes áreas del bosque de Sambisa, el principal refugio de los rebeldes). Muchos guerrilleros se han tenido que esconder en las islas del lago Chad, donde sobreviven de la pesca y la piratería. Parece ser que ante esta situación, algunos comandos ya actúan por su cuenta, al margen de la coordinación de la organización. A causa de los éxitos militares gubernamentales, las acciones guerrilleras han disminuido y han crecido los atentados suicidas. Desde principio de año ha habido más de 30 intentos de ataques de este tipo, algunos de ellos protagonizados por niñas de hasta ocho años. Algunos yihadistas, ante la persecución, se han reorganizado en los campos de refugiados del Camerún, donde hay 325.000 personas que huyen de la guerra. Ahora el gran reto de los gobiernos de la zona es evitar los atentados. Una tarea especialmente difícil si tenemos en cuenta que Boko Haram es especialmente indiscriminado y cualquier escuela, mercado o mezquita puede ser su objetivo.
Brutalidad
A pesar de su debilitamiento, cuando las fuerzas de Boko Haram atacan, lo hacen con una tremenda brutalidad y causan grandes estragos en las zonas afectadas. Ejecutan a todos los presos, especialmente a los militares capturados en combate y, sobre todo, a los miembros de los "comités de vigilancia", los grupos de civiles armados que ayudan decisivamente en la lucha contra el terrorismo. El 3 de junio los yihadistas todavía protagonizaron un ataque exitoso sobre el pueblo de Bosso, en Níger, donde murieron 26 soldados. El grupo armado continúa con los secuestros de mujeres, aunque ya no tiene capacidad de hacerlos tan masivos como el de Chibok; centenares de mujeres siguen en sus manos. Y en las zonas conquistadas aplican la violencia más brutal: amputaciones, lapidaciones, latigazos, obligación de vestir burka para las mujeres... Todos estos actos son grabados y usados como propaganda de la organización.
Los ataques militares
Como Boko Haram actúa en una zona fronteriza cercana al lago Chad, ha sido clave la coordinación entre los cuatro estados afectados por la guerrilla: Nigeria, Níger, Chad y Camerún. En realidad, los primeros retrocesos serios de Boko Haram se dieron en febrero del 2015, cuando el ejército chadiano empezó a intervenir en territorio nigeriano. Con la coordinación también de las fuerzas nigerinas y nigerianas, en marzo del 2015 se consiguió eliminar los focos rebeldes de las regiones nigerianas de Adamawa y Yobe, y se pudo liberar a centenares de mujeres y niños retenidos por los rebeldes. La colaboración del ejército del aire chadiano en algunas acciones contra Boko Haram en Nigeria ha sido decisiva. Los ejércitos implicados en los combates, reforzados con armamento muy moderno, han conseguido requisar a Boko Haram grandes cantidades de armas (incluso blindados).
La lucha interna
En marzo del 2015 Abubakar Shekau sometió Boko Haram a la obediencia del Daesh, y se quedó como simple wali (gobernador) de la región. Boko Haram, así, quedaba convertido en una sección del Estado Islámico: la Jama'atu Ahlissunnah Lidda'awati Wal Jihad ("Personas comprometidas con la propagación de las enseñanzas y la Yihad del Profeta"). Gracias a eso, Boko Haram obtuvo armas y recursos de la todopoderosa organización islamista, que les llegaban a través de Libia. Incluso parece que ha estado recibiendo a un alto número de combatientes extranjeros, fogueados en las guerras de Libia, Siria y Iraq. Pero la relación de Shekau con el grupo integrista se deterioró rápidamente, y este julio el Daesh decidió nombrar nuevo wali a Abu Mosaab al-Barnaoui, el antiguo portavoz de la organización. El Daesh acusaba a Shekau de extremismo, y de causar excesivas muertes de musulmanes. Parece ser que el Estado Islámico es partidario de una política de ataques más selectivos, que pueda atraer las simpatías de sectores de la población islámica contrarios a Boko Haram por su brutalidad indiscriminada. El Estado Islámico, en contra de la opinión de Shekau, también querría extender sus acciones al sur de Nigeria, una zona petrolera donde viven muchos extranjeros, y donde el impacto de sus acciones obtendría mucha más publicidad. Shekau, en un mensaje grabado, rechazó su destitución y afirmó que seguiría dirigiendo a sus combatientes.
Liderazgo africano
Los Estados africanos se han implicado decisivamente en este asunto. La Unión Africana ya envió en el 2006 una misión a Somalia para combatir los radicales Consejos de los Tribunales Islámicos. Ahora, ha hecho un llamamiento a los países miembros a sumarse a la lucha contra Boko Harem. No es casualidad que el presidente en ejercicio de la Unión Africana sea, precisamente, Idiss Déby, el presidente del Chad, uno de los países afectados por las acciones de la banda terrorista. Si hace unos años se consideraba que el integrismo islámico era un problema "de blancos" que no afectaba en los países del África Subsahariana, ahora se es consciente de que muchos de ellos pueden ser víctimas de los ataques islamistas. Varios países africanos se han coordinado para combatir a los terroristas. Desde hace un año Benín se ha añadido a la coalición internacional antiterrorista y ha enviado tropas al Níger. Marruecos, apenas reingresado a la Unión Africana, también ha decidido enviar efectivos al Níger. Marruecos también ha luchado contra el yihadismo con otra estrategia: ha formado imanes de algunos países del África Occidental, con la idea de combatir las ideas salafistas de los que se forman en Arabia. Los países africanos tienen miedo a que Boko Haram se expanda más: de hecho, en sus filas luchan algunas decenas de senegaleses, y se sabe que había previsto organizar un campamento de entrenamiento en la frontera entre Senegal y Mauritania. La revuelta islamista en Mali y los recientes atentados a costa de Marfil y Burkina Faso han despertado todas las alertas entre los jefes de Estado africanos.
La comunidad internacional, no muy decidida
El hecho de que las operaciones militares contra Boko Haram hayan ido a cargo de tropas africanas ha evitado que los islamistas se pudieran presentar como víctimas de los ataques de Occidente. A pesar de todo, hay colaboración militar de los Estados Unidos y de algunos países europeos en la lucha contra este grupo. Los norteamericanos tienen algunos drones en territorio camerunés luchando contra los islamistas, y algunos soldados de los Estados Unidos están presentes, de forma discreta, en el país. Francia asesora a los ejércitos de Chad y Camerún y les ofrece apoyo aéreo y de información. Los Estados afectados no piden más intervención militar directa de Occidente, porque saben que puede ser contraproducente. Pero solicitan más soporte de otros tipos en su lucha contra Estado Islámico. Piden ayuda económica para su ejército, y también apoyo a sus políticas sociales para aliviar el hambre y las tensiones sociales en las zonas de origen de los terroristas. En alguna ocasión han acusado a Occidente de no dar bastante apoyo a la lucha antiyihadista en la África Occidental porque Boko Haram no afecta decisivamente a sus intereses económicos.
La Audiencia Nacional contra Boko Haram
El magistrado de la Audiencia Nacional Fernando Andreu está investigando a Abubakar Shekau, por el acoso y las coacciones a que sometió a una monja española durante un ataque que emprendió su grupo contra la localidad nigeriana de Ganye en marzo de 2013. La monja, de quien no se ha revelado la identidad, fue evacuada de Ganye por los servicios secretos nigerianos. Shekau, en teoría, podría ser juzgado en España a partir del momento en que hay documentada una víctima española. Pero la querella, obviamente es más simbólica que otra cosa, porque Shekau está perseguido por delitos mucho más graves y no tiene ninguna voluntad de entregarse.
Una historia turbia
El norte de Nigeria tiene una larga historia de enfrentamientos comunitarios. Si en los años sesenta se acusaba a los habitantes de sur (y especialmente a los ibos) de acaparar el poder dentro del Estado, a finales de los años noventa el discurso dominante ya no era étnico sino religioso. Se acusaba en los cristianos originarios del sur de tener un peso desmesurado en el Estado y de aprovecharse de las regiones islámicas del norte. El ascenso del islamismo en la región agudizó el conflicto, y eran frecuentes los asaltos contra iglesias y barrios cristianos en el norte de Nigeria, algunos de ellos con grandes matanzas. En este marco Mohammed Yusuf, influido por los salafistas argelinos, fundó en 2002 Boko Haram ("La educación occidental es "pecado"), un grupo que acusaba al Estado nigeriano de estar dominado por paganos y reclamaba la islamización radical del país (incluso estaba disconforme con la forma esférica del mundo, que consideraba contraria al Islam). El grupo a menudo atacaba y destruía escuelas, porque consideraba que los niños tenían que seguir sólo la enseñanza islámica, y que las niñas no tenían que ir a ningún centro educativo. Yusuf fue ejecutado sin juicio, mientras estaba detenido, en 2009. Su ejecución reforzó a sus seguidores, y Shekau tomó el relevo al frente de la organización. A partir de aquí el grupo se radicalizó y emprendió una serie de ataques masivos y muy crueles.
Contra la desesperación
Algunos expertos apuntan que la desesperación es el mayor aliado de Boko Haram. El grupo se ha desarrollado en zonas afectadas por la desertificación y por el retroceso del lago Chad. Pero la inseguridad impide muchas actividades agrarias y ganaderas, el hambre crece y más individuos sin futuro se ofrecen como voluntarios para los grupos armados. Además, el número de desplazados que viven en campos de refugiados, sin poder dedicarse a sus actividades habituales, no para de crecer. En el norte de Camerún, las acciones armadas afectan en una región que acogía a bastantes turistas; ahora ha dejado de recibirlos, y eso ha tenido un fuerte impacto económico en la zona. Se da un círculo vicioso: cuanta más violencia yihadista hay, peor va la economía, y a medida que empeora la economía, crecen los yihadistas. Según la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), 3 millones de personas están ahora mismo amenazadas por el hambre. En el sur del Níger ya se considera que hay una situación de emergencia alimenticia y los organismos internacionales han empezado a articular un conjunto de acciones para evitar que decenas de miles de personas mueran de hambre.
¿Cómo combatir Boko Haram con recursos africanos?
La ineficacia de los Estados africanos, caracterizados por la incompetencia y por la corrupción, es uno de los elementos que dificulta más la lucha contra el grupo terrorista. Los militares y policías nigerianos están más dispuestos asaltar a los ciudadanos en las calles del país en busca de sobornos, que a combatir, armas en mano, a fanáticos dispuestos a morir matando. En los países vecinos la situación no es muy distinta. Amnistía Internacional ha denunciado la brutalidad usada por el ejército del Camerún en la persecución de los terroristas. Dice que hay más víctimas entre los civiles que entre los terroristas y que se practican torturas y ejecuciones extrajudiciales de forma reiterada y continua. Se teme que esta política acabe por reforzar a los terroristas islamistas, al darles una cierta legitimidad. Fue la matanza indiscriminada de islamistas del 2009, en Nigeria, la que permitió el crecimiento y la radicalización de Boko Haram. Un documental del realizador Xavier Muntz, Boko Haram, les origines du mal, ya advirtió que la subida del grupo terrorista tenía causas sociales que se tenían que combatir si se quería frenar el yihadismo.