De los cerca de 11.000 tuvaluanos, más de un tercio han solicitado acceder a uno de los 280 visados climáticos que el gobierno australiano ha puesto a su disposición. Es el primer visado de este tipo en el mundo, y permitirá a los seleccionados emigrar de forma permanente a Australia. La primera serie de inscripciones, según la BBC, se abrió el pasado 16 de junio, y ha recibido a muchos más aspirantes que visados disponibles. La puesta a disposición de estos visados climáticos nace de la Unión Falipeli, un acuerdo firmado entre Australia y Tuvalu que entró en vigor el año pasado.
Los primeros 280 visados climáticos de la historia se sortearán entre todos los solicitantes. Hasta este viernes, y según informaciones del ministerio del Interior australiano, se habrían recibido 1.124 solicitudes. Estas solicitudes se traducen en que unos 4.000 ciudadanos del archipiélago habrían pedido poder inmigrar hacia Australia, con la inclusión de sus familiares. Eso supone más de un tercio de la población, que el último censo de 2022 cifró en 10.643 personas.
Al estar, por término medio, solo 5 metros por encima del nivel del mar, Tuvalu es uno de los países más amenazados por la subida del nivel de los océanos causada por el cambio climático. Según el ministerio de Relaciones Exteriores de Australia, el programa: "ofrece una vía para la movilidad con dignidad a medida que los impactos del cambio climático empeoran".
La pequeña nación isleña de Tuvalu, situada a unos 4.200 km de la capital australiana, se ve gravemente amenazada por los efectos del cambio climático. Dos de sus atolones de coral ya han quedado prácticamente sepultados debajo de las olas, ya que a medida que el cambio climático provocado por los humanos avanza, el nivel de los océanos aumenta. Según un informe de la NASA, publicado el año 2023, la mayoría de la masa terrestre de Tuvalu habrá quedado por debajo del nivel actual de la marea hacia el año 2050.
El cambio climático, sin embargo, no solo amenaza las islas con la subida del nivel del mar. También está aumentando la frecuencia y la severidad de las tormentas, blanqueando los corales de los cuales dependen sus pesquerías y empujando el agua salada hacia las fuentes de agua dulce de las cuales depende su agricultura.
James Ellmoor, que es CEO de Island Innovation, una consultora centrada en el desarrollo sostenible de países insulares pequeños, ha dicho en declaraciones a Euronews que: "desde un punto de vista climático, la Ruta de Mobilidad Falipeli representa un fracaso de los esfuerzos climáticos internacionales. Estamos fallando a Tuvalu, estamos fallando activamente a las comunidades isleñas". Por otra parte, la senadora australiana Larissa Waters, afirma que el gobierno australiano "alimenta el desplazamiento [de los tuvaluanos] al aprobar bombas masivas de carbono", en referencia a la política industrial del gobierno de Albanese.
Los solicitantes que reciban el visado en el sorteo, el periodo de inscripción al cual cierra el próximo 18 de julio, recibirán una residencia permanente en Australia, y el apoyo del gobierno una vez lleguen. El visado permitirá a los tuvaluanos que lo obtengan acceder al sistema público de salud casi sin limitaciones, obtener subsidios para los cuidados infantiles y, también, viajar fuera del país cuando quieran.