Israel estudia ampliar de manera significativa su ofensiva en Líbano con una posible invasión terrestre a gran escala en el sur del país con el objetivo de desmantelar la milicia chií Hizbulá y alejarla de la frontera. Según ha informado el portal estadounidense Axios, citando fuentes de Estados Unidos y de Israel, el plan consistiría en tomar el control de toda la zona situada al sur del río Litani, una operación que se convertiría en la incursión terrestre más grande israelí en territorio libanés desde la guerra de 2006.
Una operación para controlar el sur del Líbano
Según las fuentes citadas por Axios, el objetivo de la operación sería eliminar la presencia militar de Hezbolá en la zona fronteriza y destruir su infraestructura armada. “El objetivo es tomar el control del territorio, empujar las fuerzas de Hezbolá hacia el norte, lejos de la frontera, y desmantelar sus posiciones militares y depósitos de armas en los pueblos”, explicó un funcionario israelí al medio norteamericano.
El plan prevé ocupar toda la franja situada entre la frontera israelí y el río Litani, una zona que Israel considera clave para evitar nuevos ataques con cohetes o misiles desde territorio libanés.
“Haremos lo mismo que hicimos en Gaza”
La posible ampliación de la operación militar llega después de que la milicia libanesa, con apoyo de Irán, lanzara más de 200 proyectiles contra el norte de Israel durante la noche del miércoles. El ataque no provocó víctimas mortales, pero sí daños en zonas residenciales.
Desde entonces, el ejército israelí ha comenzado a enviar refuerzos hacia la frontera norte y ha movilizado reservistas ante la posibilidad de una ofensiva más amplia. También ha emitido órdenes de evacuación en diversas zonas del sur del Líbano y, por primera vez, en poblaciones situadas al norte del río Litani.
Un alto funcionario israelí citado por Axios resumió así la intención de la operación: “Haremos lo mismo que hicimos en Gaza”.
Hezbollah asegura que está preparado
El líder de Hezbolá, Naim Qassem, aseguró el viernes que el grupo está preparado para afrontar una posible ofensiva terrestre israelí. Según afirmó, sus fuerzas están dispuestas a responder a cualquier avance militar de Israel y defendió que su lucha tiene como objetivo defender el Líbano.
Centenares de muertos y desplazamientos masivos
La actual escalada en Líbano se inició el 2 de marzo, cuando Israel comenzó una ofensiva aérea contra el país después de un ataque de la milicia chií contra el norte del territorio israelí. Según los últimos balances, los bombardeos israelíes han provocado al menos 773 muertos y 1.933 heridos en territorio libanés en menos de dos semanas de combates. Además, cientos de miles de civiles han abandonado sus hogares a causa del aumento de la violencia.