En el corazón de Bombay, en la India, hay una estación de tren que parece más bien un palacio que una infraestructura de transporte. Destaca por su monumentalidad, las cúpulas de piedra, los arcos apuntados y las numerosas esculturas que decoran la fachada. Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2004, esta joya arquitectónica combina la belleza de un edificio histórico con el movimiento incesante de una de las grandes ciudades del país.
Una obra monumental con influencias británicas e indias
Estamos hablando de la Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. Según la UNESCO, más de tres millones de pasajeros utilizan diariamente esta estación, que se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de Bombay. Su singularidad radica precisamente en esta combinación entre la riqueza arquitectónica y la intensa actividad ferroviaria.
La construcción de la estación comenzó en 1878 y se prolongó durante una década. El proyecto fue diseñado por el arquitecto británico Frederick William Stevens, que combinó el estilo neogótico victoriano, inspirado en la arquitectura italiana del siglo XIV, con elementos de la tradición arquitectónica india.
El resultado es un edificio que ocupa una superficie de 2,85 hectáreas y que destaca por la cúpula octogonal, los minaretes, los arcos y las numerosas esculturas ornamentales. La construcción fue posible gracias a la colaboración entre ingenieros británicos y artesanos locales. La fachada combina piedra amarilla de Malad, mármol italiano y granito pulido. Entre los detalles más destacados se encuentran los relieves con motivos florales, animales fantásticos y gárgolas. En la entrada principal, dos columnas coronadas por un león y un tigre simbolizan el Reino Unido y la India, respectivamente.
De Victoria Terminus a símbolo de Bombay
La infraestructura recibió inicialmente el nombre de Victoria Terminus, en honor a la reina Victoria. Posteriormente, fue rebautizada con el nombre de Chhatrapati Shivaji, un héroe histórico de la India. Además de su valor arquitectónico, la estación tuvo un papel importante en el desarrollo de Bombay como centro comercial. Fue la primera gran estación terminal del subcontinente indio y, con el paso de los años, ha ampliado considerablemente su capacidad. Actualmente, dispone de siete vías de red suburbana y once líneas para trenes de larga distancia, mucho más que las cuatro vías originales.
Aunque continúa funcionando a pleno rendimiento, la estación es también una de las grandes atracciones patrimoniales de la ciudad. Su fachada monumental y el movimiento constante de trabajadores, estudiantes y viajeros ofrecen una imagen singular de Bombay. Por eso, es un lugar que vale la pena visitar aunque no se tenga que coger ningún tren. ¿La apuntas a la lista de destinos pendientes?