Tal día como hoy del año 1811, hace 206 años, un grupo de destacados miembros de las élites urbanas de Asunción (Paraguay) proclamaban la independencia de la colonia hispánica del Alto Plata. La noche anterior había culminado la Revolución de Mayo que, a pesar de haber sido minuciosamente planificada, se acabó precipitando por la suma de varios factores: la presión patrioterista que el virrey español Velasco ejercía sobre las clases criollas, los proyectos expansivos de los independentistas de Buenos Aires, y la invasión militar portuguesa desde el territorio colonial brasileño. Paraguay se convertía en la primera colonia iberoamericana que alcanzaba su independencia.
Los personajes más destacados de aquella revolución fueron Fulgencio Yegros, Pedro Juan Caballero, Vicente Ignacio Iturbe, Mauricio José Troche y el líder del movimiento Gaspar Rodríguez de Francia. Pero los criollos catalanes –o de origen catalán– también tuvieron una destacada actuación. Los catalanes de Asunción eran, básicamente, comerciantes dedicados en la exportación de algodón en rama que se dirigía a los telares barceloneses y la posterior importación de los textiles manufacturados que atendían la demanda de las clases criollas de la colonia. Los investigadores del fenómeno también hacen notar la existencia de una fuerte corriente de importación de alcoholes procedentes de las bodegas de Reus destinadas al mercado paraguayo.
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La implicación catalana en la Revolución de Mayo lejos de perjudicar las relaciones con la antigua metrópoli, activó el movimiento de intercambio comercial y migratorio; que se tradujo en la creación de importantes estirpes. En el transcurso de los años siguientes surgieron las empresas comerciales más importantes del país: Rius i Jorba; Turró i Gamarra; Grau i Soler; Tarragó i Masclàs, Cardell i Morro; Planas i Saccarello; Achón i Armengol; Marsal i Mora; Espelt i Gelabert o Acevedo i Pedra; dedicadas, también, al negocio hostalero. Estos emprendedores construirían destacados edificios que actualmente forman parte del patrimonio arquitectónico de Asunción y de las principales ciudades del país.