Acaba de hacerse público el Mapa d'Establiments Comercial Centenaris de Catalunya, que tiene por objeto localizar y conocer todos aquellos comercios con más de cien años de actividad. Es una buena iniciativa, ya que, al menos, ayudará a los que somos un poco románticos de valorar y visitar un negocio de atención al público que ha pasado de generación en generación. En total, la Generalitat ha otorgado esta categoría a un total de 615 establecimientos, que, sin duda, no son pocos, pero serían muchos más si las administraciones, empezando por la local, hubieran sido sensibles a preservar este patrimonio, que lo es, en muchos casos, también cultural. Siempre me ha sorprendido la poca sensibilidad de los poderes públicos con el cierre o la desaparición de espacios emblemáticos de la ciudad y que han sido en muchos momentos de la historia un referente icónico del bullicio o de la actividad en un barrio determinado, en la ciudad, en la comarca o incluso en el conjunto del país.

Nada se ha hecho para preservarlos y las leyes del mercado inmobiliario han acabado fijando precios prohibitivos, que muchos propietarios no han podido pagar y han tenido que bajar la persiana. No es un problema de ahora, ya que muchos de ellos han cerrado estos años y la explicación siempre era la misma: no podemos pagar el nuevo alquiler. No es el único motivo, ciertamente, ya que a veces el cambio generacional no se produce y el local también acaba cerrando, pero esa no es la razón fundamental. ¿Por qué no se ha hecho más entonces por mantenerlos? Seguramente no hay una única razón y siempre lo más fácil es no abrir nuevos frentes polémicos y ese es un problema relativamente reciente, ya que se ha hecho gigante con el cambio de siglo. Ahora, se sigue sin hacer nada y los 615 establecimientos que recoge el mapa digital recopilado por la Generalitat y el Consorci de Comerç, Artesanía i Moda de Catalunya serán, a ese paso, bastantes menos en la próxima edición.

Siempre me ha sorprendido la poca sensibilidad de los poderes públicos con el cierre o la desaparición de espacios emblemáticos de la ciudad

Dice la Conselleria d'Empresa que el mapa quiere convertirse en una herramienta para fomentar el consumo de proximidad, incentivar las visitas a estos establecimientos históricos y contribuir a garantizar su continuidad. Está muy bien esta actitud voluntarista, pero hubiera estado bien que la administración autonómica hubiera animado a los ayuntamientos a preservar toda esa identidad de sus municipios con algo más que un mapa. Quizás una subvención para contrarrestar el aumento de alquiler de locales centenarios o una rebaja de los impuestos municipales. Porque, al final, el debate debería ser que tipo de ciudad queremos: una que sea un clon de las demás o una diferenciada, donde su historia, también la que representa un comercio como un patrimonio cultural y social, siga presente y siendo una referencia. El propietario de uno de ellos, Jaume Llanza, que cerró hace menos de dos meses la ferretería Llanza, en el paseo de Sant Joan, fue muy claro al bajar la persiana: "Antes, en la misma calle, tenías granjas y colmados de barrio. Más arriba, tenías talleres que han tenido que irse fuera de Barcelona. Ahora solo tienes bares y más bares".

Y no le falta razón. Una ciudad más acogedora, más diversa y con una mayor oferta va dejando de existir, se apaga en silencio. Una necrológica del comercio en cuestión es la única despedida a tantas historias que conservan sus cuatro paredes centenarias. El paisaje cambia —para mal, claro—. No es el progreso, que es otra cosa muy distinta. Es la indiferencia de aquellos que a veces podrían hacer alguna cosa para impedirlo. Mientras estén, disfrutemos, por ejemplo, de la Cereria Subirà, en la plaza del Pi, abierta en 1761, una de las más antiguas de Europa y que conserva su decoración original con estanterías de madera; El Rei de la Màgia, de la calle de la Princesa, fundada en 1881, la tienda de magia más antigua de Europa; o la Casa Gispert, fundada en 1851 en el Born, famosa por sus frutos secos, cafés y productos gourmet, y con un horno de leña centenario que todavía se utiliza para tostar almendras y avellanas. Así hasta los 615 que aún nos quedan.