El Atlético de Madrid comienza a planificar la próxima temporada y lo hace con una idea clara en mente: hay que renovar parte del proyecto, y uno de los nombres que ya ha perdido peso en el equipo es el de Antoine Griezmann. El delantero francés, clave en años anteriores, no está rindiendo al nivel esperado en la presente campaña y su continuidad ya no es intocable. Independientemente de que se quede o no en el club, Diego Simeone ya tiene elegido a su sustituto ideal: Álex Baena.
El centrocampista del Villarreal está firmando una temporada destacada en lo individual, a pesar del mal curso del conjunto castellonense. A sus 23 años, se ha consolidado como uno de los jugadores más creativos de LaLiga, y su versatilidad para jugar como interior ofensivo o en zonas más adelantadas ha llamado la atención de varios clubes. Entre ellos, el Atlético, que ya ha activado su interés de cara al mercado veraniego.
Simeone lo quiere sí o sí
Según fuentes cercanas al club colchonero, Simeone ve en Baena el perfil perfecto para dar frescura, desequilibrio y llegada a una línea ofensiva que ha perdido chispa. Griezmann, a sus 34 años, ha perdido protagonismo en muchos partidos importantes, y aunque su calidad sigue siendo incuestionable, el técnico argentino considera que el equipo necesita piernas jóvenes y con hambre para volver a competir al máximo nivel.
Baena, además, encaja en el perfil que suele gustar en el Metropolitano: jugador nacional, competitivo, con capacidad de sacrificio y proyección. En el cuerpo técnico lo ven como un fichaje que puede dar un salto cualitativo al centro del campo, en una posición donde ahora mismo faltan alternativas creativas.
Cláusula asumible y situación favorable
El Villarreal, por su parte, no se cierra en banda. La situación económica del club no es especialmente sólida y, si llega una buena oferta, podrían verse obligados a vender. Baena tiene contrato hasta 2028 y una cláusula de rescisión de 60 millones de euros, pero el Atleti confía en poder negociar por una cifra sensiblemente inferior, sobre todo si el jugador muestra predisposición a salir.
Desde el entorno del futbolista no descartan un cambio de aires. Saben que Baena está en el radar de la selección española y que disputar competiciones europeas de máximo nivel es clave para consolidarse en el grupo de Luis de la Fuente. El Atlético, si consigue entrar en Champions, se convertiría en un destino muy atractivo para el jugador.
¿Y Griezmann?
En cuanto a Antoine Griezmann, su futuro es una incógnita. El francés tiene contrato, pero su rendimiento está lejos de su mejor versión. En el club ya no lo consideran intocable y, si llegara una oferta interesante del extranjero —especialmente desde Arabia Saudí o la MLS—, no pondrían demasiadas trabas a su salida. Incluso si se queda, el fichaje de Baena se considera compatible, ya que el plan es rejuvenecer el equipo y preparar un relevo natural en esa zona del campo.
El Atlético, como siempre, se mueve con discreción, pero el interés por Álex Baena es firme y Diego Simeone lo tiene claro: quiere tenerlo en su plantilla la próxima temporada. El primer paso ya está dado. Ahora queda por ver si el Villarreal está dispuesto a negociar y si el jugador decide dar el salto a uno de los grandes del fútbol español.