Maastricht (Provincias Unidas de los Países Bajos), 25 de junio de 1673. Hace 350 años. Charles de Batz-Montesquiu, conde de Artagnan y capitán de la guardia de los Mosqueteros del rey Luis XIV de Francia moría durante el asedio francés sobre la plaza neerlandesa de Maastricht (1672-1673), a causa de las heridas de bala que le habían causado un grupo de mujeres francotiradoras desde uno de los entrepaños de la muralla. El D'Artagnan literario, personaje central de la novela Los tres mosqueteros (Les trois mousquetaires, 1844), está inspirado en un militar que, dos siglos antes, había tenido una intensa existencia. Durante su vida (1611-1673) estuvo presente en todos los escenarios bélicos donde la monarquía francesa dirimía su candidatura a primera potencia mundial. Entre estos, Catalunya, durante la Guerra de Separación (1640-1652/59).
¿Quién era y de dónde venía D'Artagnan?
La figura de D'Artagnan es el paradigma del hombre de armas de tradición medieval y de ideología caballeresca que busca, desesperadamente, su lugar en un mundo que "la razón de estado" está transformando a marchas forzadas. Según la documentación de la época, nuestro protagonista había nacido en 1611 en Lupiac, una pequeña villa de la Gascuña situada a medio camino entre Toulouse y Pau. La vieja Aquitania era una fábrica de hombres de armas, sobre todo desde que las mal llamadas Guerras de Religión (1562-1598) habían devastado el país. La baja nobleza local, arruinada por los efectos del conflicto, se debatía entre la desaparición o el ejercicio de la milicia. Durante el siglo XVII, encontramos elementos de la pequeña nobleza aquitana en todos los conflictos de Europa, actuando como militares al servicio de la corona francesa o como mercenarios al servicio del mejor postor.
¿Qué eran los 'Mousquetaires du roi'?
El rey Luis XIII de Francia estaba obsesionado con la muerte de su padre, Enrique IV, el primer Borbón en el trono de Francia, asesinado a puñaladas dentro de su propio carruaje (1610). Y creó un cuerpo de élite denominado Mousquetaires de la Garde o Mousquetaries du Roi, formado por los elementos más hábiles y más resolutivos en la lucha del cuerpo a cuerpo y que tenía la misión de protegerlo fuera del recinto palatino. Poco después, el cardenal Richelieu, primer ministro de la monarquía francesa, con los mismos criterios y funciones, y estrechamente vinculado a la guardia del rey, creó los Mousquetaires du Cardinal, hecho que revela que el conflicto mal llamado Guerras de Religión se había cerrado en falso, y que los magnates de la Francia de los primeros Borbones estaban en el punto de mira o en la punta del puñal de una sociedad devastada y violentada que clamaba venganza.
¿Cómo llega D'Artagnan a los Mosqueteros?
La presencia de mercenarios gascones en conflictos de mayor o menor envergadura está documentada desde la época bélica del conflicto religioso fabricado a propósito con el objetivo de devastar Aquitania, una de las regiones más ricas y pobladas del continente. La aparición del fenómeno del bandolerismo catalán durante la segunda mitad del siglo XVI está lleno de figuras de origen aquitano. Los capitanes bandoleros Jaumot lo Luterà, el Minyó de Montellà o el Barber d’Almenar son aquitanos y han sido contratados por los líderes políticos de aquel fenómeno (obispos, veguers, alcaldes). Ser bandolero o carne de cañón de los ejércitos era el destino de los mercenarios aquitanos de origen humilde. En cambio, los de origen nobiliario, aunque fueran pobres como las ratas, tenían el privilegio de ingresar en los prestigiosos Mosqueteros del rey que les había destruido el país.
El avispero catalán
Durante el año 1640, la espiral de tensión entre Catalunya y la monarquía hispánica (iniciada en 1623) precipitaba la Guerra de Separación (1640-1652/59). La Generalitat negociaba un pacto de defensa mutua con Francia (Ceret, 1640); poco después confirmado y dimensionado a la categoría de tratado internacional (Peronne, 1641). La Generalitat y los Tres Comuns (el equivalente al Parlament) habían despachado al rey hispánico Felipe IV y después de un paréntesis republicano de nueve días (17 al 26 de enero de 1641), habían proclamado conde de Barcelona a Luis XIII de Francia, que garantizaba la independencia de Catalunya con la fórmula "una cabeza, dos coronas". Durante esta corta pero intensa etapa se había producido el intento de invasión hispánica de Catalunya que se había saldado con la derrota y deserción de los Tercios en Montjuïc (26 de enero de 1641).
La Mothe, D'Artagnan y los catalanes
Los comandantes militares del ejército catalano-francés que habían derrotado y humillado a los hispánicos en Montjuïc eran Francesc de Tamarit, consejero protector (representante del estamento militar en la Generalitat) y Philippe de La Mothe-Houdancourt, mariscal de Francia y, en aquel momento, uno de los oficiales más prestigiosos del ejército de Luis XIII. Y este punto es el que explica la relación de D'Artagnan y los catalanes. El mosquetero era amigo del nuevo hombre fuerte de Luis XIII y Richelieu en Catalunya y era el capitán de una compañía de mosqueteros. En situaciones de gran interés, estas compañías eran desplazadas al frente de guerra. Actuaban como unidades de élite del ejército de la corona francesa y eran destinadas a operaciones concretas. La compañía de D'Artagnan fue reclamada por La Mothe-Houdancourt para intervenir en Catalunya.
¿En qué lugares de Catalunya combatió D'Artagnan?
La participación del mosquetero D'Artagnan al lado de los catalanes en la Guerra de Separación de Catalunya (1640-1652/59) está perfectamente documentada en el asedio y la liberación catalano-francesa de Perpinyà (noviembre, 1641 – septiembre, 1642), que había estado previamente ocupada por los hispánicos. También está perfectamente documentada en la batalla de la Granada del Penedès (marzo, 1642), que se saldó con la muerte de 2.500 tercios y la captura de su comandante Pedro de Aragón, duque de Cardona, cuando se dirigían a socorrer la guarnición hispánica de Perpinyà. También está perfectamente documentada en la batalla dels Quatre Pilans, en el actual barrio de la Bordeta de Lleida (octubre, 1642) y que se saldó con una estrepitosa derrota de los Tercios del marqués de Leganés; que pretendían atravesar Catalunya por las llanuras occidentales del país.
¿Qué quedó del paso de D'Artagnan por Catalunya?
A finales de 1642, el paisaje de guerra catalán estaba estabilizado. Las tropas catalano-francesas controlaban la práctica totalidad del país. Y eso provocó que D'Artagnan y su compañía de mosqueteros fueran redirigidos a otro frente de guerra. No quedó nada de la estancia de un capitán de mosqueteros en Catalunya, que no alcanzaría la celebridad hasta dos siglos más tarde, cuando inspiró la creación del personaje literario de Dumas. Pero gracias a las fuentes documentales y a la investigación historiográfica, sabemos que Charles de Batz-Montesquiu, capitán de Artagnan —el de verdad—, tuvo un papel muy activo en la Guerra de Separación de Catalunya (1640-1652/59) al lado de los catalanes y contra la monarquía hispánica de Felipe IV. Quizás, a partir de ahora, el mosquetero D'Artagnan desaparecerá del imaginario infantil español. Quién sabe.