El grupo farmacéutico Esteve se centra en el desempeño del giro estratégico que inició en 2018, ampliando su cartera de medicamentos en áreas de medicina especializada y buscando un mejor posicionamiento en los mercados exteriores. Este plan le ha reportado crecimientos a doble dígito en beneficios y resultado operativo en los últimos cinco años -con una mejora promedio del 11% y el 20%, respectivamente-. Y seguirá haciéndolo en 2025, un año que el consejero delegado del grupo, Staffan Schüberg, considera "clave" para seguir impulsando el negocio farmacéutico, a tenor del desarrollo del primer trimestre del año, "todo apunta a que el beneficio crecerá en la parte baja del doble dígito", ha concretado la directora financiera, Roser Gomila. Además de considerar que será el primer ejercicio completo para la participada HRA Pharma Rare Diseases, que compró en julio de 2024.
El máximo directivo del grupo de la familia Esteve ha insistido en qué el área farmacéutica, con el foco en tratamientos de alta especialización -enfermedades raras- en diversas áreas terapéuticas, potenciará tanto los fármacos propios como la búsqueda de oportunidades de compra de activos, productos o compañías que dispongan de una buena gama y presencia geográfica, a poder ser complementaria a la farmacéutica catalana. Esta estrategia ya se ha traducido en la compra de dos fármacos.
El más reciente, Increlex, su primer fármaco biológico, tras el acuerdo de licencia y suministro con la farmacéutica Eton Pharmaceuticals para adquirir los derechos globales, excepto en Estados Unidos. Se utiliza para el tratamiento a largo plazo del retraso en el crecimiento, en pacientes de 2 a 18 años, debido a una deficiencia hormonal. El pasado mes de enero, también llegó a un acuerdo con la japonesa Takeda para hacerse con su negocio de mifamurtida, una solución para el osteosarcoma, un tipo de cáncer óseo.
Los directivos de Esteve han admitido, este miércoles, que en los próximos meses pueden cerrarse algunas otras compras, siempre ajustándose a las preferencias estratégicas del grupo. En declaraciones durante la rueda de prensa de presentación de los resultados anuales de 2024, la directora financiera ha recordado que Esteve dispuso 1.000 millones de euros, entre caja y deuda financiera, para ejecutar operaciones corporativas y que ya lleva invertido un tercio de estos recursos -incluida la compra de HRA por más de 200 millones de euros-. Esta adquisición ha permitido también disponer de una filial en Estados Unidos, que se ha sumado a las otras cinco que el grupo tiene en Europa -Francia, Alemania, Italia, Portugal y Reino Unido. Con esta estructura y cartera en el área farmacéutica, Esteve ha atendido a más de 8 millones de pacientes en el mundo, en un total de 60 países.
Respecto a los fármacos de desarrollo interno, Esteve continuará con la expansión internacional de Velyntra, que se usa para el tratamiento del dolor en adultos, después de introducirlo en Italia y la región de Asia-Pacífico en 2024. Para este año, continuará con el proceso de aprobación de los ensayos clínico para poderlo introducir en China.
Respecto a la segunda línea de negocio de la farmacéutica, el desarrollo y fabricación para terceros (CDMO), el consejero delegado, Staffan Schüberg, se ha mostrado convencido que "recuperará los crecimientos a dos dígitos" a corto plazo, pese a haberse estabilizado en 2024, en torno a los 443 millones de euros. Esta división funciona con tres plantas industriales en España -en Celrà, Banyeres del Penedès y Lliçà de Vall- y un centro de I+D, otra en china y una tercera en México, además de un centro de fabricación farmacéutica en Alemania.
Principios activos de alta potencia
Esteve fía la mejora del negocio al aumento de la capacidad de fabricación de principios activos farmacéuticos que tendrá en 2027, gracias a la ampliación de las instalaciones de Celrà, en la que invierte 100 millones de euros. La nueva nave añadirá 150 m³ de volumen de reacción, para superar un volumen global de 1.000 m³, entre los centros de Europa, Asia y América. Además, el proyecto va acompasando la incorporación de nuevas tecnologías que "eleva el valor añadido de la producción y, por lo tanto, su rentabilidad", ha insistido Schüberg.
A la vez, este año se recogerán los esfuerzos realizados para un nuevo centro de fabricación y un centro de control de calidad para la producción de principios activos de alta potencia (HPAPI) que la compañía produce en Banyeres del Penedès, "un importante refuerzo en esta actividad".