La empresa catalana Thinex, con sede en Aiguaviva (Girona), ha sido seleccionada por la NASA, la agencia espacial estadounidense, para desarrollar un sistema de impresión de sensores destinado a medir la tensión que soportan los paracaídas de las naves espaciales durante su despliegue.

Así lo ha explicado este miércoles en un comunicado el Departamento de Empresa de la Generalitat, ya que esta compañía ha contado con el apoyo de Acció, la agencia para la competitividad de la empresa catalana.

Especializada en la impresión de electrónica sobre tejidos y otras superficies, la compañía ya ha suministrado a la agencia espacial estadounidense diversos prototipos de sensores de deformación impresos de espesor ultrafino.

La colaboración se centra en mejorar el rendimiento de los paracaídas utilizados en los sistemas de aterrizaje de las naves espaciales, unos elementos que deben soportar elevadas cargas aerodinámicas y desplegarse correctamente en fracciones de segundo.

Según ha explicado el responsable de la unidad de negocio de Thinex, Marc Vizern, la tecnología desarrollada por la empresa permite adaptar los sensores al tejido de nylon empleado en estos paracaídas para medir "in situ" la deformación y la carga sin alterar las propiedades mecánicas del material.

Para el desarrollo de esta línea de negocio y el acceso al proyecto con la NASA, Thinex ha contado con el apoyo de Acció a través de ayudas, asesoramiento tecnológico y del programa Catalonia Open Challenges, además del acompañamiento de la Oficina Exterior de Acció en Nueva York.

La empresa ha diversificado su actividad desde la impresión industrial hacia la electrónica impresa funcional, una tecnología que permite integrar sensores y circuitos electrónicos sobre materiales flexibles y otras superficies. Además del proyecto con la NASA, Thinex desarrolla aplicaciones de electrónica impresa para sistemas de calefacción integrados en mobiliario y para cajas destinadas al sector cárnico con el fin de evitar condensaciones.

Fundado en 1989, el grupo emplea a más de 200 personas, factura 42 millones de euros al año, destina el 55% de sus ventas a mercados internacionales e invierte anualmente el 2% de su facturación en actividades de investigación y desarrollo.