La batalla por el control de easyJet se alarga unos días más. La aerolínea británica ha ampliado hasta el próximo 7 de agosto el plazo concedido a los fondos estadounidenses Castlelake y Apollo Management para presentar una oferta firme de adquisición, mientras la compañía atraviesa un complicado momento financiero tras desplomarse un 70% su beneficio en el tercer trimestre de su ejercicio fiscal.
El consejo de administración de la 'low cost', tras consultar al Comité de Adquisiciones y Fusiones del Reino Unido, ha aceptado la solicitud de Castlelake para prorrogar el plazo que inicialmente expiraba este lunes, 3 de agosto, recoge Europa Press. Con esta decisión, el fondo tendrá hasta las 17.00 horas (hora de Londres) del viernes para mejorar su propuesta o retirarse de la operación, la misma fecha límite fijada para Apollo Management.
"No hay certeza de que se vaya a realizar una oferta en firme", advirtió la compañía respecto a Castlelake, con quien alcanzó un principio de acuerdo tras una quinta propuesta de 6,90 libras por acción. Sin embargo, la entrada posterior de Apollo, con una oferta superior de 7,15 libras por título, abrió una nueva fase en la puja por la aerolínea.
Ninguno de los dos aspirantes puede hacerse con el control total de easyJet. Al tratarse de fondos estadounidenses, la normativa británica y europea que regula las aerolíneas exige que la propiedad mayoritaria y el control efectivo permanezcan en manos de inversores británicos o europeos, por lo que cualquier operación requeriría una estructura societaria que cumpla estos requisitos. En la actualidad, la familia del fundador de la compañía, Stelios Haji-Ioannou, continúa siendo el principal accionista, con una participación del 15,3%.
IAG se desmarca de la operación
Mientras el proceso sigue abierto, IAG ha dejado claro que no participará en la carrera por easyJet, aunque mantiene su estrategia de estudiar posibles adquisiciones en el sector.
Durante la presentación de los resultados semestrales del grupo, el consejero delegado de IAG, Luis Gallego, aseguró que la compañía permanece "al margen" de la operación sobre easyJet, aunque insistió en que el hólding —propietario de Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level— analiza de forma permanente oportunidades de crecimiento.
"Con easyJet estamos al margen, pero siempre analizamos todas las oportunidades", afirmó Gallego, quien defendió que el actual contexto geopolítico, marcado por la guerra en Oriente Medio y el encarecimiento del combustible, está incrementando la presión financiera sobre numerosas aerolíneas europeas y podría acelerar un nuevo proceso de consolidación del sector. De hecho, además de easyJet, también se están valorando ofertas por TAP Portugal.
Los resultados de easyJet se desploman
La ampliación del plazo para presentar ofertas coincide con la publicación de los resultados del tercer trimestre fiscal de easyJet, que reflejan el deterioro de su rentabilidad. La aerolínea registró un desplome del 70% en su beneficio antes de impuestos, afectada por el impacto de la guerra en Oriente Medio sobre el precio del combustible y por una menor demanda.
El coste del carburante aumentó un 13%, lo que supuso un incremento de 105 millones de libras respecto al mismo periodo del año anterior debido al encarecimiento de la parte no cubierta de sus compras.
Pese a este retroceso, la compañía mantiene unas perspectivas positivas para el conjunto del ejercicio 2026. easyJet prevé incrementar su capacidad en torno a un 6% interanual y aumentar el número de asientos disponibles aproximadamente un 3%, confiando en una mejora de la demanda durante los próximos meses.