El sector de la automoción es, por volumen, la tercera actividad de la industria catalana. Aporta el 9% del VAB industrial (2.800 millones), el 11% del volumen económico (14.700 millones) y ocupa a unas 33.000 personas, el 6,8% del global de la industria. En cuanto a su tejido empresarial, la industria de la automoción catalana está formada por 276 empresas, según datos del último informe sectorial de ACCIÓ.
La fabricación de vehículos de motor y de componentes de la automoción son los principales ejes del sector, pero hay un segmento igualmente destacado por su especialización, valor añadido y competitividad: la fabricación de carrocerías y remolques. La industria carrocera aporta el 2% del VAB y el 4% del empleo industrial. Otra de sus características es que se concentra principalmente en el municipio de Arbúcies (Barcelona). Esta localidad, situada al fondo de un valle en medio del macizo del Montseny y el macizo de les Guilleries en la comarca de la Selva, acoge a los tres principales fabricantes de carrocerías de autocar y autobús: la pionera Indcar, Ayats y Beulas.
Conjuntamente, las tres compañías generan un millar de puestos de trabajo, entre directos e indirectos, lo que los convierte en un motor económico de la zona. El 43% de los puestos de trabajo del municipio corresponden a estas empresas y son un puntal para el resto en las poblaciones limítrofes como Breda, Hostalric, Sant Hilari Sacalm o Santa Coloma de Farners, entre otras. Hay unas 200 empresas auxiliares que, de forma directa o indirecta, trabajan localmente para el sector.
Esta industria afronta, con la innovación constante, los cambios del sector para adaptarse a las necesidades de los clientes, sin perder de vista el legado del pasado. Han adquirido gran experiencia a lo largo de las diferentes etapas que han ido construyendo desde que surgieron como talleres para la construcción de carruajes y diligencias de pasajeros, que Indcar inició en 1888 de la mano de Francesc Queralt Roca. "Hoy en día la gente todavía dice que va a trabajar al taller para referirse a la fábrica", explica el alcalde de Arbúcies, Pere Garriga.
En 2025, Indcar facturó 67 millones de euros, un 46% anual más, y alcanzó un máximo histórico de producción con 555 unidades fabricadas —un 23%—. En cuanto a la plantilla, la empresa llegó a 360 personas, impulsada también por la integración del carrocero español Car-bus.net, especializado en el chasis de Mercedes-Benz, uno de los principales clientes de la marca. La compañía explica que no es fácil encontrar profesionales del oficio y la experiencia necesarios; "por eso apostamos por la formación y el desarrollo del talento interno como vía para garantizar el futuro de la empresa".
La inversión del grupo se centra en la innovación, "generando empleo de calidad y fabricando vehículos competitivos desde Catalunya para mercados de todo el mundo", recuerda la firma que encabeza Gaël Queralt, en el cargo de consejero delegado.
El grupo Ayats lleva el nombre de su fundador Joan Ayats quien en 1905 se inició en la fabricación de carros de madera para el transporte de carbón y también de personas. En 2025, facturó unos 25 millones de euros, con un equipo de 35 profesionales. Se ha especializado en vehículos de dos pisos y tiene unidades especiales como un autobús con restaurante-bus, trenes turísticos o autobuses turísticos, entre otros.
La carrocera Beulas data de unos cuantos años más allá, en 1934, cuando la sacaron adelante Ramon Beulas y Narcís Pujol, también en Arbúcies. Actualmente ocupa unos 180 trabajadores y superó los 32 millones de facturación en 2025. Al frente de la empresa están Dolors y Glòria Beulas
"Tenemos una industria especializada, que se desarrolla y que está en constante crecimiento, creando valor añadido y una especialización profesional que genera valor en el territorio", destaca el alcalde de Arbúcies y significa su importancia como "industria de proximidad y empresa familiar que transmite el oficio de padres a hijos".
"La capacidad industrial, técnica y laboral de las personas que trabajan en ella es excelente", añade el alcalde de Arbúcies, un municipio que en 2008 ya procuró que su instituto se dotara de un ciclo formativo de grado medio en industria carrocera. En convenio con las empresas, los jóvenes estudiantes hacen prácticas y "podemos decir que el 90% se coloca", insiste.
La competencia de Turquía y China
Las carroceras no dejan de tener retos por delante. "La descarbonización es uno de los grandes retos, pero también lo son la adaptación a las nuevas normativas, los procesos de homologación y la evolución de los modelos de movilidad urbana", indican desde la empresa Indcar. También deben hacer frente a la competencia que "proviene principalmente de fabricantes de Turquía y, cada vez más, de China". Ante esto, Indcar busca la diferenciación: "Ofrecemos un producto europeo, con los máximos estándares de calidad y seguridad, un alto nivel de profesionalización y un servicio cercano que nos permite dar una respuesta ágil a las necesidades de los clientes".
La pionera del sector en Arbúcies tiene algunas reclamaciones para las administraciones, para consolidar la competencia: "Estabilidad reguladora, apoyo a la competitividad industrial y políticas de compra pública que también tengan en cuenta el impacto económico e industrial local". Hacen mención a este último aspecto por la desafortunada vivencia que sufrió el municipio cuando la que era la cuarta carrocera Noge sufrió el impacto de la crisis económica de 2010 y acabó cerrando en 2013, con el despido de cerca de un centenar de trabajadores.
Noge, empresa fundada en el año 1964, se había especializado en la producción de carrocerías para autocares con unos diseños atrevidos e innovadores y unos precios muy competitivos y ajustados con una presencia significativa en el mercado español, pero otras marcas más industrializadas le ganaron la partida por precio en las licitaciones públicas.
Innovación constante
En 2025, Carrocerías Ayats ha desarrollado y construido para la start-up suiza Twiliner el primer autobús nocturno europeo de clase business y bajas emisiones que conectará algunas de las principales capitales del continente. El modelo diseñado y fabricado íntegramente a medida para Twiliner combina la experiencia histórica de Ayats con autobuses de dos pisos, altamente personalizables y desarrollados en estrecha colaboración con el operador. "Esta filosofía de trabajo —adaptarse a cada cliente y crear proyectos únicos— ha sido clave para hacer posible el concepto innovador de Twiliner", recuerda la compañía.
El grupo Beulas ha lanzado el Jewel E, un autobús eléctrico de vanguardia que establece nuevos estándares en autonomía y eficiencia. Diseñado en colaboración con Equipmake, expertos en sistemas de propulsión eléctrica, el vehículo se presenta en dos versiones. Una con batería de hasta 543 kWh, es decir, la batería más grande de cualquier autobús eléctrico de dos pisos y un solo eje. Una segunda versión tiene mayor autonomía, con un máximo de 250 millas con una sola carga, más que suficiente para un día de funcionamiento.
Las últimas novedades de Indcar son el vehículo e-Mobi City en la versión eléctrica de 8 metros, el Wing de 8,5 metros para el servicio discrecional y, por primera vez, el modelo Spica, carrozado sobre chasis Mercedes-Benz. También estará expuesto en el exterior de la feria el modelo Shaula, también de la línea Mercedes-Benz.
El grupo Indcar reivindica "instrumentos que faciliten la inversión en innovación, la formación de talento y la modernización productiva". "Europa quiere mantener una base industrial propia y para hacerlo posible se necesitan decisiones alineadas con este objetivo", concluyen.
