La defensa es el sector de moda en Europa. Los conflictos bélicos actuales y, sobre todo, el movimiento de los Estados Unidos de Donald Trump alejándose de la OTAN y de la Unión Europea han despertado las urgencias del Viejo Continente para reforzarse. España, como el resto de la UE, está disparando la inversión militar y Catalunya quiere tener un papel. En este contexto, Aeros, asociación inicialmente enfocada al sector aeronáutico y del espacio, se ha posicionado como punta de lanza para ayudar a las empresas catalanas a entrar en defensa. Su directora, Neus Olea (Madrid, 1975), nos explica cómo lo están haciendo.
¿Las empresas catalanas están preparadas para sumarse al boom de la defensa?
Es bastante sorprendente. Catalunya no sale en los corredores de defensa que tenía identificados el Ministerio, pero resulta que tenemos muchas pymes que están o bien ya trabajando en el sector, para otros países, por ejemplo, o bien tienen capacidades para empezar a trabajar ya. Tenemos ya unos 80 socios, porque estamos creciendo muy deprisa y, además de que en Catalunya tenemos talento, tenemos tecnología, tenemos empresas preparadas, estamos descubriendo muchas capacidades que estaban un poco escondidas.
Si no tenemos industria militar, ¿qué pueden aportar las empresas catalanas?
No salimos a los corredores básicamente porque no tenemos grandes tractoras de la defensa, pero sí que tenemos proveedores de primer nivel. Podemos aportar capacidades muy típicas del metal, como soldadura y mecanizados, capacidades electrónicas, ciberseguridad, todos los temas tecnológicos, porque tenemos centros tecnológicos muy potentes, como el BSC, y talento. Catalunya está preparada y tiene un ecosistema proveedor muy importante. Y además es un sector que va muy ligado a la aeronáutica y al espacio, y por ejemplo en el espacio somos una región puntera, con muchas start-ups. Tenemos muchas cosas que aportar. Nosotros hemos hecho un análisis y tenemos tres grandes fortalezas: el talento; la capacidad innovadora que tenemos, en el new space somos una de las regiones más innovadoras de Europa, tenemos centros tecnológicos, el 22@, etc., y la parte de metal y automoción, ya que somos una región muy fuerte en esta industria, que es muy importante y muy necesaria para estos tres mercados: aeronáutica, espacio y defensa.
¿La defensa es una oportunidad para las empresas de automoción, que ahora pueden estar en crisis, para reconvertirse o para diversificar parte de su negocio?
Para diversificar, totalmente. Porque los objetivos en defensa se han multiplicado, el presupuesto que se destinará en toda Europa es mucho mayor. Es una oportunidad para ellas porque están preparadas, y lo que hacen, lo pueden aplicar a defensa. Además, en defensa, igual que en aeronáutica, los pedidos son mucho más interesantes porque una vez consigues entrar, puedes tener un pedido que te dé trabajo para 20 o 30 años. Es difícil entrar, hay barreras de entrada, pero después trabajas durante mucho más tiempo. Por lo tanto, los puestos de trabajo que se crean son de mucha calidad y muy cualificados.
¿Qué negocio pueden llegar a captar?
El año pasado, con los PEM, que son los programas de modernización del Ministerio de Industria para prepararse para esta nueva etapa, hubo 10.000 millones, y se espera que sean bastantes más, más de 30.000 millones este año y los siguientes. En Catalunya, más que pedir por pedir, es que estamos preparados para trabajar y tener negocio, y yo creo que podemos captar una buena parte de todo este presupuesto, y no solo en España, sino en Europa. Ahora tenemos muy poco, no llega a 1.000 millones.
¿Hablamos de un pastel que todo lo reparte el mismo cliente, que es el Gobierno, o las empresas que puedan hacer esta transición pueden acabar trabajando para otros clientes o incluso para otros gobiernos?
Formando parte de España, lo idóneo sería que pudieran contar con empresas catalanas. Y el Ministerio de Defensa se nos ha acercado, está muy interesado en conocer las capacidades catalanas. Pero también hay otros países y regiones europeas que se nos están acercando buscando sinergias. Porque nosotros estamos trabajando en la estrategia catalana, pero también hay una estrategia española y una estrategia europea, y cada país debe un poco ser consciente, como cada empresa, de sus fortalezas y capacidades, y buscar colaboraciones. No nos parece que la estrategia sea hacerlo todo en Catalunya o hacerlo todo en España, tendremos que colaborar con otros países.
"El Ministerio de Defensa y otros países y regiones están muy interesados en tener sinergias con empresas catalanas"
¿Catalunya necesita una empresa que sea tractora del sector, y que a partir de aquí muchas pymes también puedan ser proveedoras?
Sí, claro, queremos que haya empresas tractoras que creen puestos de trabajo instalando aquí alguna de sus fábricas, o que consigamos que, gracias a los consorcios –porque en Aeros también estamos animando a que se creen consorcios–, las pymes se alíen y podamos aspirar a tener aquí proyectos mucho más grandes.
Indra, que es la gran empresa española del sector, y este lunes presenta su apuesta por Catalunya, ¿puede tener este papel?
Sí. Ahora mismo los PEM tienen los adjudicatarios que tienen, las grandes empresas del sector, que son Indra, Airbus, Navantia, también algo Telefónica, y estas empresas, casi todas se nos han acercado para colaborar con empresas catalanas. Son tractoras, tienen los encargos del Ministerio de Defensa, están muy interesadas en llevarlos a cabo y yo creo que necesitan las capacidades catalanas, y Catalunya necesita que también estas empresas colaboren con las empresas catalanas. Y en este sentido estamos trabajando desde el principio: Indra desde el primer momento tiene una vicepresidencia de Aeros con la idea de fortalecer su cadena de proveedores.
¿Tienen la sensación de que la ventana de oportunidad es relativamente corta y que si se tarda mucho en arrancar ya no se llegará a tiempo?
Hay diferentes velocidades, cada uno tiene la suya. Las instituciones siempre piden un poquito más de paciencia, pero desde el punto de vista de las empresas, hay necesidad de moverse rápido, porque como en todo mercado, el que no corre, vuela, y se quieren posicionar rápidamente. Las empresas quieren agilidad; las instituciones piden paciencia, y en medio estamos nosotros, buscando colaboración entre administraciones y empresas para intentar coger un ritmo que también sea interesante para las empresas.
¿Cómo lo están haciendo, esto de buscar colaboración?
Nos estamos moviendo en muchos niveles y de muchas maneras desde el principio, porque empezamos a trabajar hará casi tres años. Por un lado, institucionalmente, somos la asociación que tanto el Ministerio de Defensa como el de Industria entiende como interlocutora en Catalunya. Y eso es muy bueno, están muy interesados en ver qué hay por aquí. Esto se ha concretado con el Ministerio de Industria, que hace poco nos ha reconocido como agrupación empresarial innovadora (AEI), esto quiere decir que somos el clúster reconocido oficialmente por el Ministerio, que canalizará, más allá de los programas de defensa, ayudas para la industria para que puedan hacer innovación, desarrollos, consorcios, etc. Con la Generalitat hay muy buena relación y están dando apoyo a muchas de nuestras iniciativas, estamos ayudando a las empresas a entender que se tienen que certificar y cuáles son los requisitos de estos sectores, porque tanto la aeronáutica como el espacio como la defensa son muy complicados para acceder y son sectores superregulados. Y las ayudamos a hacer mucho networking, muchas alianzas. Cada pyme tiene un proyecto superinteresante, pero así no llegaremos muy lejos. Tenemos que intentar que entre ellas colaboren y que los proyectos sean más potentes. Nos estamos moviendo también en el ámbito europeo, hablando con muchos países, con clústeres de otras regiones, estamos haciendo muchas cosas.
Y ¿internamente?
Tenemos diversas comisiones de trabajo, hay una comisión de industria que levanta proyectos; hay una comisión de talento; y la tercera pata, que es la Task Force: es donde trabajamos la hoja de ruta de Catalunya para posicionarse en temas de defensa, y es un organismo de Aeros donde están solo las empresas que ya están trabajando en defensa. Allí de alguna manera los tenemos a todos involucrados, Generalitat y ministerios, y trabajamos para ver hacia dónde podemos ir, y estamos haciendo muchas cosas: un mapa de proyectos estratégicos catalanes donde intentamos alinear empresas y mostrar cuatro o cinco grandes proyectos en Catalunya donde hay muchos aliados; hemos hecho también una lista de las empresas catalanas que pueden participar en cada uno de los PEM, ya que deben tener un plan de participación industrial donde las grandes tractoras digan con quién trabajarán.
El consejero de Empresa ha dicho que el Govern trabaja desde el primer día para potenciar las empresas en defensa, de forma silenciosa. ¿Lo perciben así?
Sí, desde el principio conocen la existencia de Aeros y nos están dando apoyo de diferentes maneras. Las empresas interesadas en hacer cosas van a ver a quien sea necesario, le explican al consejero, y estamos intentando siempre que esto sea un proyecto con el que trabajemos a una, que no vayamos cada uno por nuestra parte, que es a veces lo que nos pasa en Catalunya y en España.
¿Qué papel debe tener el Govern en este proceso?
Acompañar, dar apoyo. Y evidentemente hay muchas negociaciones que serán a nivel institucional, por lo tanto, si el Govern y el consejero han dicho públicamente que dan apoyo a esta estrategia de crecimiento del sector, es lo que necesitamos.
Decía que una de las cosas que puede aportar Catalunya a las empresas catalanas es el talento, pero, en cambio, hay muchas patronales, no de su sector, de todos los sectores que hace tiempo que se quejan de falta o fuga de talento. ¿No se encuentran las empresas del sector aeronáutico y del espacio?
Sí, totalmente. Una cosa es que las empresas tienen un reto muy importante para captar y retener talento, y otra cosa es que en general, el talento que tenemos en Catalunya es una fortaleza de cara a estos mercados. Pero evidentemente, tenemos este reto, por eso hay una comisión de talento, que es la primera que creó Aeros, para ver con qué centros de formación contamos, qué programas de formación no existen y se tienen que crear, etc.
Me ha dicho que ya tienen 80 socios, cuando hace un mes eran 70. ¿Esto refleja el interés por la oportunidad de entrar en el sector de la defensa?
Se nos acercan muchas empresas. El tema de la defensa, que está tan de moda ahora mismo, ha hecho que se nos acerquen las empresas más rápidamente de lo que nosotros esperábamos. Cuando se creó Aeros, sabíamos que los mercados a los que apuntábamos eran muy interesantes, y que Europa empezaba a apuntar hacia tecnologías duales, pero no sabíamos que llegaría este boom a causa de las guerras. Yo creo que hay necesidad y hay sobre todo mucha ilusión en poder aportar a todos estos mercados por parte de Catalunya.
¿No temen que si se acaba el conflicto en Irán y los Estados Unidos se vuelven a acercar a la OTAN y la UE, esto de golpe se pueda rebajar?
Nosotros insistimos mucho en que hay muchas oportunidades transversales. Son tecnologías duales y una empresa, por ejemplo, electrónica o de ciberseguridad, no solo acabará formando parte de un proyecto potente del Ministerio de Defensa, sino que también puede estar en temas de espacio o puede acabar trabajando para una empresa privada. Se tiene que mirar de forma transversal. Las empresas tienen que hacer su propia estrategia, se tienen que plantear si realmente quieren estar en el sector de la defensa, por qué y qué posibilidades tienen. Y a partir de aquí, si creen que es un sector en el cual pueden tener proyectos de crecimiento, nosotros les podemos ayudar. Sí que hay un boom, pero es porque hay muchas oportunidades, está motivado. Hay mucha ilusión, esperamos que sepan hacerlo bien y que además de conseguir proyectos de defensa también consigamos posicionar Catalunya en este ecosistema en Europa.
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