El sector de l'automoció és per volum la tercera activitat de la indústria catalana. Aporta el 9% del VAB industrial (2.800 milions), l'11% del volum econòmic (14.700 milions) i ocupa unes 33.000 persones, el 6,8% del global de la indústria. Quant al seu teixit empresarial, la indústria de l'automoció catalana està formada per 276 empreses, segons dades de l'últim informe sectorial d'ACCIÓ.
La fabricació de vehicles de motor i de components de l'automoció són els principals eixos del sector, però hi ha un segment altrament destacat per la seva especialització, valor afegit i competitivitat: la fabricació de carrosseries i remolcs. La indústria carrossera aporta el 2% del VAB i el 4% de l'ocupació industrial. Una altra de les seves característiques és que es concentra principalment al municipi d'Arbúcies (Barcelona). Aquesta localitat, situada al fons d'una vall al bell mig del massís del Montseny i el massís de les Guilleries a la comarca de la Selva, acull els tres principals fabricants de carrosseries d'autocar i autobús: la pionera Indcar, Ayats i Beulas.
Conjuntament, les tres companyies generen un miler de llocs de treball, entre directes i indirectes, fet que els converteix en un motor econòmic de la zona. El 43% dels llocs de treball del municipi corresponen a aquestes empreses i són un puntal per la resta a les poblacions limítrofes com Breda, Hostalric, Sant Hilari Sacalm o Santa Coloma de Farners, entre altres. Hi ha unes 200 empreses auxiliars que, de forma directa o indirecta, treballen localment pel sector.
Aquesta indústria afronta, amb la innovació constant, els canvis del sector per adaptar-se a les necessitats dels clients, sense perdre de vista el llegat del passat. Han adquirit gran expertesa al llarg de les diferents etapes que han anat construint des que van sorgir com a tallers per a la construcció de carruatges i diligències de passatgers, que Indcar va iniciar el 1888 de la mà de Francesc Queralt Roca. "Avui en dia la gent encara diu que va a treballar al taller per referir-se a la fàbrica", explica l'alcalde d'Arbúcies, Pere Garriga.
El 2025, Indcar va facturar de 67 milions d'euros, un 46% anual més, i va assolir un màxim històric de producció amb 555 unitats fabricades -un 23%-. Pel que fa a la plantilla, l'empresa va arribar a 360 persones, impulsada també per la integració del carrosser espanyol Car-bus.net, especialitzat en el xassís de Mercedes-Benz, un dels principals clients de la marca. La companyia explica que no és fàcil trobar professionals de l'ofici i l'experiència necessaris; "per això apostem per la formació i el desenvolupament del talent intern com a via per garantir el futur de l'empresa".
La inversió del grup se centra en la innovació, "generant ocupació de qualitat i fabricant vehicles competitius des de Catalunya per a mercats d'arreu del món", recorda la firma que encapçala Gaël Queralt, en el càrrec de conseller delegat.
El grup Ayats porta el nom del seu fundador Joan Ayats qui el 1905 va iniciar-se en la fabricació de carros de fusta pel transport de carbó i també de persones. El 2025, va facturar uns 25 milions d'euros, amb un equip de 35 professionals. S'ha especialitzat en vehicles de dos pisos i té unitats especials com un autobús amb restaurant-bus, trens turístics o autobusos turístics, entre altres.
La carrossera Beulas data d'uns quants anys més enllà, el 1934, quan la van tirar endavant Ramon Beulas i Narcís Pujol, també a Arbúcies. Actualment ocupa uns 180 treballadors i va superar els 32 milions de facturació el 2025. Al capdavant de l'empresa hi ha Dolors i Glòria Beulas
"Tenim una indústria especialitzada, que es desenvolupa i que està en constant creixement, creant valor afegit i una especialització professional que genera valor al territori", destaca l'alcalde d'Arbúcies i significa la seva importància com a "indústria de proximitat i empresa familiar que transmet l'ofici de pares a fills".
"La capacitat industrial, tècnica i laboral de les persones que hi treballen és excel·lent", afegeix l'alcalde d'Arbúcies, un municipi que el 2008 ja va procurar que el seu institut es dotés d'un cicle formatiu de grau mitjà en indústria carrossera. En conveni amb les empreses, els joves estudiants fan pràctiques i "podem dir que el 90% es col·loca", insisteix.
La competència de Turquia i la Xina
Les carrosseres no deixen de tenir reptes al davant. "la descarbonització és un dels grans reptes, però també ho són l'adaptació a les noves normatives, els processos d'homologació i l'evolució dels models de mobilitat urbana", indiquen des de l'empresa Indcar. També han de plantar cara a la competència que "prové principalment de fabricants de Turquia i, cada vegada més, de la Xina". Davant d'això, Indcar busca la diferenciació: "Oferim un producte europeu, amb els màxims estàndards de qualitat i seguretat, un alt nivell de professionalització i un servei pròxim que ens permet donar una resposta àgil a les necessitats dels clients".
La pionera del sector a Arbúcies té algunes reclamacions per a les administracions, per consolidar la competència: "estabilitat reguladora, suport a la competitivitat industrial i polítiques de compra pública que també tinguin en compte l'impacte econòmic i industrial local". Fan esment a aquest últim aspecte per la dissortada vivència que va patir el municipi quan la que era la quarta carrossera Noge va patir l'impacte de la crisi econòmica del 2010 i va acabar tancant el 2013, amb l'acomiadament de prop d'un centenar de treballadors.
Noge, empresa fundada l'any 1964, s'havia especialitzat en la producció de carrosseries per autocars amb uns dissenys agosarats i innovadors i uns preus molt competitius i ajustats amb una presència significativa al mercat espanyol, però altre marques més industrialitzades li van guanyar la partida per preu a les licitacions públiques.
Innovació constant
El 2025, Carrosseries Ayats ha desenvolupat i construït per a la start-up suïssa Twiliner el primer autobús nocturn europeu de classe business i emissions baixes que connectarà algunes de les principals capitals del continent. El model dissenyat i fabricat íntegrament a mida per a Twiliner combina l'experiència històrica d'Ayats amb autobusos de dos pisos, altament personalitzables i desenvolupats en estreta col·laboració amb l'operador. "Aquesta filosofia de treball -adaptar-se a cada client i crear projectes únics- ha estat clau per fer possible el concepte innovador de Twiliner", recorda la companyia.
El grup Beulas ha fet el llançament de Jewel E, un autobús elèctric d'avantguarda que estableix nous estàndards en autonomia i eficiència. Dissenyat en col·laboració amb Equipmake, experts en sistemes de propulsió elèctrica, el vehicle es presenta en dues versions. Una amb bateria de fins a 543 kWh, és a dir, la bateria més gran de qualsevol autobús elèctric de dos pisos i un sol eix. Una segona versió té major autonomia, amb un màxim de 250 milles amb una sola càrrega, més que suficient per a un dia de funcionament.
Les últimes novetats d'Indcar són el vehicle e-Mobi City en la versió elèctrica de 8 metres, el Wing de 8,5 metres per al servei discrecional i, per primera vegada, el model Spica, carrossat sobre xassís Mercedes-Benz. També estarà exposat a l'exterior de la fira el model Shaula, també de la línia Mercedes-Benz.
El grup Indcar reivindica "instruments que facilitin la inversió en innovació, la formació de talent i la modernització productiva". "Europa vol mantenir una base industrial pròpia i per fer-ho possible calen decisions alienades amb aquest objectiu", conclouen.
