Hi ha una pregunta que les escoles de negocis no volen que vostè es faci en veu alta: té sentit pagar entre 150.000 i 250.000 dòlars per un títol irrellevant en el mercat laboral? La resposta, per a la immensa majoria dels professionals, és no; i les raons són estructurals.

Comencem pels números que les universitats prefereixen amagar. Quan Harvard o Wharton publiquen que els seus graduats guanyen un salari mitjà de 175.000 dòlars a l'any, ometen deliberadament dues variables. La primera és el cost d'oportunitat de dos anys sense ingressos i l'interès compost del deute estudiantil en un entorn de taxes elevades. Quan s'incorporen aquests factors, la rendibilitat d'inversió positiva es redueix a un grapat de graduats que entren en consultoria estratègica o banca d'inversió. Per a la resta, és a dir, la majoria, l'MBA és una aposta financera que triga entre vuit i quinze anys a amortitzar-se, si és que es repaga.

Però el problema ja no és només financer, sinó existencial. La intel·ligència artificial (IA) enderroca precisament les funcions que justificaven el salari prèmium del graduat d'MBA. McKinsey, BCG i Bain, les tres destinacions que inflaven les estadístiques salarials de les escoles d'elit, redueixen les seves cohorts d'entrada i substitueixen equips d'associats júniors amb eines automatitzades. L'anàlisi financera, la gestió de projectes i la síntesi de dades estratègiques els fa avui un agent d'IA per una fracció del cost d'un professional amb un màster.

I aquí ve la paradoxa més cruel, perquè l'argument d'últim recurs que defensa l'MBA és que funciona com a mecanisme de senyalització, en el qual les empreses contracten el graduat perquè haver estat admès en una escola d'elit indica ambició, resistència i conformitat amb les normes corporatives. Però aquest senyal perd els seus receptors. Els fundadors d'empreses tecnològiques, els qui generen la riquesa real en aquesta economia, no valoren l'MBA i en molts casos l'interpreten com a senyal negatiu de pensament convencional, aversió al risc i incapacitat de construir. Quan el sector més dinàmic de l'economia llegeix la teva credencial al revés, el mecanisme de senyalització està trencat.

Quant de temps més pot sostenir-se una indústria de 200.000 milions que ven una solució del segle XX a un problema del segle XXI?

Hi ha una excepció geogràfica que mereix esmentar-se. A Amèrica Llatina, on les estructures corporatives són més rígides i l'accés al poder econòmic continua controlat per cercles tancats, l'MBA d'escola d'elit encara funciona com a clau de classe. No perquè formi millors professionals, sinó perquè en mercats on la meritocràcia tecnològica amb prou feines va penetrar, el títol continua sent un peatge social efectiu. És una ironia reveladora que l'MBA conservi valor precisament on menys ha arribat la modernitat econòmica.

El que ningú diu en els panells d'admissió ni en els rànquings de revistes especialitzades és que la indústria de l'MBA és, en el fons, una indústria de la por. Temor a quedar-se enrere, a la irrellevància professional o a no pertànyer. Es ven una promesa d'estatus i protecció contra la incertesa, però davant la massiva automatització del treball intel·lectual, això no es resol amb un títol de dos anys que ensenya casos d'estudi del passat. S'hi enfronta amb capacitat d'adaptació, profunditat tècnica i velocitat d'execució. Tres coses que cap programa d'MBA va ser capaç d'ensenyar.

La pregunta ja no és si l'MBA val la pena, sinó quant de temps més pot sostenir-se una indústria de 200.000 milions de dòlars que ven una solució del segle XX a un problema del segle XXI.

Les coses com són.