En l'era de l'automatització total, va sorgir una nova doctrina de resistència que gairebé passa per filosofia moral. L'escriptora Kathryn Jezer-Morton va encapsular aquest esperit sota el terme friction-maxxing. El seu diagnòstic és que les grans tecnològiques ens van convèncer que la vida és un inconvenient del qual hem d'escapar, tancant-nos en el que ella anomena "habitacions encoixinades digitals", on algoritmes predictius i ordres d'un sol toc ens aïllen de la realitat.

Per a Jezer-Morton, la resposta davant d'aquest escenari és "restaurar una mica d'esforç a la vida". Una cultura corporativa obsessionada amb el neoestoïcisme va abraçar aquesta idea. Se'ns ven la imatge de l'executiu o el creatiu que rebutja la IA, que escriu els seus propis correus i que busca la dificultat deliberada, com si fos un monjo guerrer exercitant una disciplina moral superior. Se'ns diu que triar el camí difícil és un acte de noblesa, una victòria del caràcter sobre la mandra moderna.

Tanmateix, és imperatiu desmuntar aquest mite. No existeix tal noblesa, i el que es disfressa d'estoïcisme contemporani és, en realitat, un simple càlcul d'evasió del patiment. L'estoïcisme, en la seva versió pop actual, fetitxitza la "incomoditat voluntària". Des de les cartes de Sèneca fins als podcasts de Silicon Valley, la idea que es comercialitza és de privar-se de comoditats o sotmetre's a dificultats innecessàries per enfortir el caràcter i apoderar-nos de nosaltres mateixos. El friction-maxxing és l'última iteració de la pràctica de rebutjar la comoditat de la IA per sentir el "fregament" del que és real i evitar ser infantilitzat per la tecnologia.

La narrativa oficial diu que aquestes persones se sacrifiquen per la fortalesa mental de triar el dolor de l'esforç sobre el plaer de la immediatesa. Però aquesta lectura ignora la llei fonamental que regeix tota conducta humana, i és la dinàmica misàlgica. L'ésser humà no està dissenyat per triar el patiment. És biològicament impossible que una persona opti per una acció que li comporti un dolor net més gran que l'alternativa. Sempre, sense excepció, ens movem cap on fa menys mal.

Aleshores, per què algú triaria escriure un informe a mà o barallar-se amb la sintaxi d'un text quan un model de llenguatge ho fa en segons? No és per virtut. És perquè, per a aquesta persona específica, l'alternativa "fàcil" amaga un patiment molt més atroç. L'"habitació encoixinada" que descriu Jezer-Morton no és un paradís, sinó una cambra de tortura per a l'ego.

Quan la tecnologia elimina tota fricció, elimina també la nostra sensació d'agència. Ens convertim en mers "premedors de botons", espectadors passius d'un procés que no controlem. Per a la psique moderna, aquest sentiment de ser superflu, d'estar "infantilitzat" per la màquina, genera una angoixa existencial profunda. És el dolor sord del tedi, de la manca de propòsit, de sentir-se un engranatge obsolet.

Aquí és on cau la màscara de l'estoic. Qui practica el friction-maxxing no abraça el dolor, sinó que fuig del buit. El cervell d'aquestes persones realitza una avaluació automàtica i immediata. D'una banda, tenen l'opció de la IA amb comoditat física immediata, però un alt patiment existencial derivat de la sensació d'inutilitat. De l'altra, l'opció de la fricció amb molèstia intel·lectual o física, però un alleujament existencial en recuperar la sensació de control i competència.

El suposat estoic tria la fricció no perquè sigui "bo" o "fort", sinó perquè la comoditat l'aterra. Prefereix el dolor agut i manejable del treball manual al dolor crònic i embogidor de la irrellevància. Està triant el mal menor. Deixem d'aplaudir el friction-maxxing com si fos una elevació moral.

No és més virtuós que qui es rasca on li pica. La teoria de Jezer-Morton encerta en el diagnòstic de la malaltia tecnològica, però s'equivoca en elevar la cura a categoria filosòfica. Ningú tria la fricció per disciplina. La trien perquè la suavitat absoluta de la tecnologia moderna es va convertir, paradoxalment, en una forma de patiment insuportable. No són guerrers estoics; són nàufrags aferrant-se a la dificultat com a una taula de salvació per no ofegar-se en l'oceà de l'avorriment.

Les coses com són