RemAb Therapeutics, una biofarmacèutica nascuda com a empresa derivada de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell), ha obtingut vuit milions d'euros de finançament europeu per impulsar el desenvolupament clínic d'un fàrmac destinat a la prevenció d'infeccions greus adquirides en unitats de cures intensives. Si es confirma la seva eficàcia clínica, el fàrmac RA0127 podria suposar un estalvi potencial de 750 milions d'euros anuals per als sistemes sanitaris europeus. Aquesta xifra dona una idea de la magnitud de l'impacte que podria tenir el tractament en el conjunt de la despesa sanitària del continent.
El finançament, concedit en el marc del programa Horizon Europe, permetrà dur a terme un assaig clínic internacional multicèntric de fase 2 amb RA0127. Aquest candidat constitueix la primera gran aplicació clínica de HART, la plataforma tecnològica desenvolupada per RemAb per eliminar selectivament els anticossos implicats en processos patològics. L'impacte potencial de RA0127 respon a un dels principals reptes d'eficiència dels sistemes sanitaris: les infeccions greus adquirides a les UCI. Aquestes infeccions poden prolongar l'estada hospitalària, augmentar l'ús d'antibiòtics, elevar els costos assistencials i empitjorar el pronòstic de pacients especialment vulnerables. Cada setmana addicional d'estada a l'UCI, el temps mínim que habitualment es necessita per tractar una infecció, suposa un cost aproximat de 14.000 euros per pacient.
Segons les estimacions del projecte, si RA0127 confirma la seva eficàcia clínica, podria tenir un impacte significatiu a Europa. El tractament podria prevenir més de 85.000 infeccions adquirides a les UCI cada any, contribuir potencialment a evitar més de 26.000 morts associades a aquestes infeccions, alliberar fins a 600.000 dies de llit de cures intensives i generar més de 750 milions d'euros d'estalvi anual per als sistemes sanitaris. El projecte també estima una reducció potencial de 2,5 milions de dosis diàries d'antibiòtics a l'any. RA0127 no actua com un antibiòtic convencional. En lloc d'atacar directament els bacteris, el tractament està dissenyat per potenciar la immunitat mitjançant l'eliminació de determinats anticossos que poden interferir amb la capacitat natural de l'organisme per combatre infeccions greus. Amb aquest enfocament, RemAb busca reforçar la resposta immunitària del mateix pacient i oferir una via complementària davant d'un problema creixent: les infeccions hospitalàries greus i la resistència als antibiòtics.
La plataforma HART
HART és una tecnologia desenvolupada per RemAb amb una aproximació terapèutica innovadora: retirar de l'organisme anticossos concrets que, en determinades situacions, deixen de protegir el pacient i poden causar o dificultar la seva resposta davant una malaltia. A diferència d'altres tractaments que actuen de manera més àmplia sobre el sistema immunitari, HART actua únicament sobre els anticossos implicats en el problema, preservant la resta de la resposta immune. Aquesta selectivitat és un dels principals valors de la plataforma, ja que permet intervenir sobre el sistema immunitari sense afectar les defenses naturals del pacient.
La tecnologia té potencial per aplicar-se a altres malalties en què determinats anticossos tenen un paper perjudicial o redueixen l'eficàcia dels tractaments mèdics. La companyia explora aplicacions en malalties infeccioses, autoimmunes i al·lèrgiques, així com en la millora de teràpies avançades, inclosa la teràpia gènica. "Aquest finançament suposa un punt d'inflexió per a RemAb. Ens permetrà dur a terme un assaig clínic internacional de fase 2 amb RA0127 i, al mateix temps, demostrar el potencial de HART com una plataforma capaç de generar noves teràpies basades en l'eliminació selectiva d'anticossos perjudicials en múltiples malalties", assenyala el doctor Rafael Mañez, president i director mèdic de RemAb Therapeutics.
El suport europeu al projecte DITRAP reforça la posició de RemAb com a companyia biotecnològica de plataforma. La recerca ha rebut el segell STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) de la Comissió Europea. Aquest distintiu, atorgat després d'un procés d'avaluació altament competitiu, identifica projectes d'excel·lència amb capacitat per contribuir a la sobirania tecnològica i la competitivitat d'Europa en sectors estratègics. El segell facilita l'accés a noves oportunitats de finançament europeu i augmenta la visibilitat dels projectes davant potencials inversors públics i privats, reforçant així les possibilitats de desenvolupament i de transferència de la innovació al mercat.
Per desenvolupar el projecte, la biofarmacèutica barcelonina coordina un consorci europeu que reuneix experiència en recerca biomèdica, assajos clínics, intel·ligència artificial, avaluació econòmica sanitària i cures intensives. Formen part del consorci Tampere University, de Finlàndia; University Medical Center Groningen, dels Països Baixos; Adknoma Health Research, d'Espanya, i la European Society of Anaesthesiology and Intensive Care, de Bèlgica. Amb aquest finançament, RemAb avança en la validació clínica d'una tecnologia nascuda de la recerca biomèdica a Barcelona i orientada a obrir una nova via terapèutica amb potencial per millorar els resultats clínics dels pacients i reduir la càrrega econòmica associada a les malalties mediades per anticossos.