El fabricant valencià Vicky Foods, conegut entre altres per la seva marca de brioixeria Dulcesol, ha comprat l'emblemàtica marca de fleca Panrico, al grup català Adam Foods. L'operació, amb abast en els mercats espanyol i portuguès, comprèn tant l'adquisició de la marca com el seu centre de producció a Gulpilhares (Portugal). La fàbrica portuguesa, de més de 50.000 m², compta amb tres línies de producció especialitzades en pa de motlle i una capacitat anual de 21.000 tones.
El preu de l'operació no ha transcendit, però la firma valenciana sumarà un negoci de 23,8 milions d'euros -entre Espanya i Portugal-, el 2025. La companyia ha destacat que l'adquisició reforça la seva divisió de productes de pa que, des del 2022, és la primera línia de negoci, per davant de la brioixeria. A més, aporta més capacitat productiva en una categoria clau, especialment en el segment de pa de motlle, on la marca compta amb un fort reconeixement entre els consumidors, amb la marca Dulcesol i productes com pa de motlle, hot dog, burger, tortilles i wraps.
“La incorporació de Panrico suposa reforçar la nostra identitat com a companyia d'origen forner. Apostem per fer créixer la categoria de pa, per enfortir les nostres marques i per continuar avançant en la nostra expansió internacional amb una visió industrial sòlida i a llarg termini”, ha manifestat, en un comunicat, Rafael Juan, conseller delegat i membre de la família propietària de Vicky Foods.
La compra de Panrico s'emmarca en l'estratègia d'expansió internacional de Vicky Foods i suposa "un avanç rellevant en l'enfortiment de la seva estructura industrial a la península ibèrica". El grup compta amb quatre centres de producció situats a Villalonga i Gandia (Espanya), Algèria i França, on va inaugurar la seva primera planta de producció a Fragnes-La Loyère el passat mes de novembre. Així, la incorporació de la planta de Gulpilhares consolida la seva presència en el mercat portuguès, "reforça la seva capacitat operativa a la regió i amplia el seu potencial de desenvolupament en mercats europeus estratègics". Amb presència en més de 50 països, "la companyia continua construint una xarxa industrial i comercial sòlida i diversificada, orientada a garantir un creixement sostenible, competitiu i a llarg termini", assenyala el citat comunicat.
El grup valencià, amb més de 4.000 treballadors, a més de Dulcesol (pa, pastisseria, brioixeria i gelats) posseeix les marques Be Plus, focalitzada en l'alimentació saludable i de conveniència; Hermanos Juan, que ofereix brioixeria i pa congelats per a hostaleria i el canal alimentació; Il Forno di Giovanni Ricci, amb receptes italianes; i FIT´z, la marca d'aliments preparats congelats.
Per la seva banda, José Manuel Faria, director general de la divisió de galetes d'Adam Foods, ha assenyalat que “aquesta operació respon a la voluntat de trobar un soci que garanteixi la continuïtat de l'activitat industrial i de l'ocupació a llarg termini de Panrico, i s'emmarca en l'estratègia d'expansió internacional del grup enfocada en la categoria de galetes, iniciada amb l'adquisició de Dr. Gerard a Polònia i reforçada amb altres operacions, com la recent incorporació de la planta de Biscoland de Casablanca”.
De la invenció de Donuts, al preconcurs
Adam Foods, pertanyent a la família Ventura -exaccionistes de Nutrexpa- elaborava els productes Panrico, creats el 1962 per les famílies Rivera i Costafreda, des del 2016. En aquella data, Bimbo va adquirir l'empresa Panrico, però les autoritats de la Competència van obligar a desprendre's dels actius de pa de motlle per evitar un monopoli. Bimbo va cedir el pa de motlle a Adam Foods i es va quedar amb ensenyes com Donuts, Bollycao, Donettes o La Bella Easo. La família Costafreda va liderar durant anys el segment de la brioixeria i el pa de motlle amb la marca Donuts i Panrico, fins al 2005 quan, amb un 53% del capital i la resta en mans de la banca i 490 milions en vendes, es va desprendre del 75% del capital que va passar al fons de capital risc Apax, per 900 milions d'euros.
La crisi del 2008 va passar factura a Panrico i la política de compres d'Apax, amb l'adquisició de les galetes Artiach, a Kraft Foods, i La Bella Easo, al grup italià Barilla. Els deutes van ofegar la companyia i, el 2010, Apax la va deixar en mans d'Oaktree, un fons voltor. La mala gestió d'aquells anys va abocar el grup a un preconcurs de creditors, l'octubre del 2013. Després d'un profund procés de reestructuració i retallades, Oaktree va vendre la companyia al grup mexicà Bimbo, el 2015, per 190 milions d'euros.