Des que el 2018 va vendre Cirsa, el gegant dels casinos i les escurabutxaques, Manuel Lao ha invertit en companyies de l’Ibex-35 com Merlin i Sacyr, en infraestructures, renovables, banca, hotels... i a El Molinillo. Es tracta d’una finca de més de 4.000 hectàrees del municipi de Retuerta del Bullaque (Ciudad Real), al peu dels Montes de Toledo i prop del parc natural de Los Cabañeros, on conrea cereals, vinya i oliveres. El 2022 hi va fer la primera verema i, un any després, la primera collita d’olives per col·locar en el mercat vins i olis ecològics amb la marca Dehesa El Molinillo.
Si bé la producció encara és baixa, les inversions són milionàries. Segons els comptes de Nortia Agricultural, la societat amb la qual gestiona l’activitat agrícola i comercial de la finca El Molinillo, l’any passat va facturar 682.000 euros, tres vegades més que en l’exercici anterior, si bé va repetir un resultat d’explotació negatiu de 2,3 milions. Al final, les pèrdues del 2024 van ser d’1,79 milions d’euros, un 12% menys que els 2 milions de l’any anterior.
Però aquestes dades no mostren les inversions que s’han fet a El Molinillo. En l’exercici de 2022, el hòlding empresarial de Manuel Lao va aportar 6 milions d’euros a Nortia Agricultural, dels quals més d 5 milions eren per restablir l’equilibri patrimonial, i any després va aportar 5 milions més, la meitat dels quals era pel mateix motiu. En aquesta finca s’han creat grans superfícies de conreus, s’ha construït un celler i un trull d’oli entre altres instal·lacions.
Del celler, n’ha sortit Nacelcanto, un tinto elaborat amb Cabernet Sauvignon i altres veritats, que en la seva pàgina web tenen a la venda per 24,67 euros l’ampolla; i La Rous, el primer rosat, per 20,22 euros. I del trull, diversos olis entre els quals destaca Coratina, que el 2024 va rebre la distinció de millor oli d’oliva verge extra per la guia Evooleum. En la seva pàgina web, tant l’ampolla de quart de litre, a 12,48 euros, com la de mig litre, a 19,95 euros, estan exhaurides. Altres olis són el Empeltre i Novalices. Aquestes produccions estan emparades per la Denominació d’Origen Montes de Toledo.
També comercialitza dues varietats de mel produïda en els ruscos d’abelles que hi ha a la finca: de romaní i “alta muntanya”, de color més fosc.
Si bé Nortia Agricultural encara perd diners, la seva matriu, el holding Nortia Capital va guanyar prop de 69 milions d’euros el 2023, l’últim exercici del qual es poden consultar els comptes. Aquests guanys provenen, sobretot, de les seves participacions en dues companyies de l’Ibex-35: la socimi Merlin Properties i la constructora Sacyr.
El consell d'administració de Nortia Capital està format per Manuel Lao Hernández (president) i els seus tres fills: Manuel (conseller delegat), Ingrid i Esther Lao Gorina (conselleres). La mare és la terrassenca Rosa Gorina.