La cadena catalana d'hotels Derby, propietat de la família Clos, té sobre la taula un projecte per iniciar la promoció i edificació d'un nou edifici d'apartaments a l'Hospitalet de Llobregat, que s'iniciarà probablement durant 2026. Aquest serà el segon establiment d'apartaments de la marca a la segona ciutat més important de Catalunya, de manera que elevarà de 26 a 34 el nombre d'apartaments. Ambdós establiments estan situats a la zona d'influència de la plaça Europa de l'Hospitalet, a tocar del recinte de Fira de Barcelona. "És un emplaçament que ens ha donat bons rèdits, no només per l'ocupació d'assistents a fires i congressos, sino també per a turistes que troben una bona ubicació a camí entre la ciutat, que no els queda lluny, i les platges dels municipis de la costa sud de Barcelona", ha explicat Joaquim Clos, director d'explotació de la Derby Hotels.
Sense aventurar cap xifra d'inversió en aquest nou projecte, Clos ha remarcat que entra dins de l'estratègia de creixement de la cadena, tant en apartaments com en hotels de luxe. Malgrat que ha reconegut que, aquest 2025, han fet la seva primera desinversió, amb la venda de l'Hotel Banke de París, un cinc estrelles situat en un emblemàtic immoble en el barri de l'Òpera, pel qual l'empresari Amancio Ortega va pagar 97 milions d'euros.
Una part d'aquests recursos s'han destinat a reduir el palaquejament de Derby Hotels que està immers, des de fa 2 anys, en una profunda reformar de l'hotel The Caesar, a Londres. Amb una inversió total de 20 milions d'euros, la companyia iniciarà la segona fase de la reforma, per un import de 8 milions d'euros, el pròxim 15 de novembre, i està previst que s'allargui 14 mesos. "Després de superar la crisi econòmica per la pandèmia, consideraven que el palanquejament financer del grup era massa elevat i l'hem retornat als nivells que creiem acceptables per a una empresa familiar com la nostra, perquè ens pugui permetre afrontar nous projectes", ha manifestat Joaquim Clos, aquest dijous, en una trobada informal amb els mitjans de comunicació.
Créixer a Portugal
De fet, la família Clos fa un cert temps que està buscant emplaçament a Lisboa per obrir el seu primer hotel de luxe a la capital lusitana, però són molt exigents en matèria de patrimoni i "no estem trobant l'edifici que ens agradaria i, a més, a un preu per metre quadrat que sigui acceptable", ha admès Joaquim Clos, que ha confirmat que acaba de tornar de Lisboa, on ha tingut oportunitat de veure algunes opcions, "però ha de ser un projecte rendible, per sobre de tot". En l'actualitat, la cadena hotelera està formada per 12 hotels, dels quals 9 a Barcelona, dos a Madrid i un a Londres, a més de 9 establiments en règim d'apartaments -que arribaran a 10 amb el futur edifici de l'Hospitalet-.
Pel que fa a la marxa del negoci, Clos ha confirmat que han revisat a la baixa el creixement en ingressos perquè "hi ha una desacceleració de la demanda, especialment a la ciutat de Barcelona". "Vam ser massa optimistes quan, ara fa un any, vam pronosticar que les vendes creixerien un 5% anual", respecte als 88 milions de tancament de 2024, ha concretat i ha rebaixat l'augment entre l'1% i el 2%. En paral·lel, el resultat operatiu (ebitda) mostrarà un millor comportament perquè la companyia ha fet "un important esforç per millorar la rendibilitat i creiem que se situarà entre els 15 i els 20 milions d'euros", ha dit.
La cadena manté uns elevats nivells d'ocupació, "encara que sigui ajustant els preus, si cal", i tenen com a principal client el visitant nord-americà, en el segment dels allotjaments de luxe. Els clients americans suposen el 27% de tots els usuaris dels seus hotels de luxe, a Madrid i Barcelona, seguits del viatger espanyol, anglès i francès. També han destacat que, en el Top 5 dels seus clients, han assolit la cinquena posició els xinesos.
El director d'explotació de Derby ha argumentat que el grup no percep, ara per ara, menys afluència de visitants nord-americans. "No veig que sigui un mercat que s'hagi d'alentir", ha dit Clos, que igual que va fer ahir el Gremi d'Hotels de Barcelona ha alertat de l'afectació negativa per al turisme de negocis que pot tenir un increment substancial de la taxa turística.