El Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030 ha posat en marxa un expedient sancionador contra una immobiliària que gestiona milers d'habitatges de lloguer en diferents territoris de l'Estat. La investigació, duta a terme per la Direcció General de Consum, ha identificat que l'empresa podria estar incorrent en quatre tipus diferents d'infraccions considerades com a clàusules abusives. L'acció del govern espanyol arriba poques setmanes després que una altra companyia del sector, com és Alquiler Seguro, fos multada amb 3,6 milions d'euros per pràctiques similars contra els seus inquilins.
Entre les pràctiques investigades ara destaca la imposició a la part arrendatària d'una assegurança d'impagament, un requisit que sovint suposa un sobrecost mensual per al llogater i que el Ministeri considera que vulnera el dret dels consumidors. Aquestes assegurances, que habitualment contracta l'empresa amb una entitat asseguradora i repercuteix en l'inquilí, han estat objecte de nombroses denúncies per part d'associacions de veïns i organitzacions de defensa del consumidor. A més, Consum ha detectat la incorporació d'una clàusula de reconeixement de negociació individualitzada en contractes d'adhesió, una fórmula que la immobiliària utilitzaria per a aparentar que l'inquilí ha pactat les condicions quan en realitat no ha tingut capacitat de negociació real.
Penalitzacions desproporcionades i despeses injustificades
El Ministeri també considera possible infracció la imposició d'una penalització "desproporcionada" per cada dia de retard en l'entrega de l'habitatge. Segons la normativa de defensa dels consumidors, les clàusules que estableixen indemnitzacions excessivament altes en relació amb el perjudici real causat poden ser declarades nul·les per abusives. El mateix criteri s'aplica a la quarta infracció detectada: la incorporació d'una clàusula que imposa a l'arrendatari despeses i penalitzacions "injustificats" en relació amb els equips de subministraments i els canvis de titularitat d'aquests. Aquest tipus de clàusules poden suposar despeses addicionals de centenars d'euros per als inquilins en el moment de formalitzar o finalitzar un contracte de lloguer.
En el comunicat difós aquesta setmana, la Direcció General de Consum ha volgut aclarir que la mera obertura de l'expedient "no prejutja el resultat final de la investigació". Això significa que la immobiliària té dret a presentar al·legacions i a defensar-se abans que el Ministeri dicti una resolució definitiva. No obstant això, si les infraccions es confirmen, la llei preveu multes de fins a un milió d'euros per cadascuna de les quatre pràctiques detectades. En el cas que el benefici il·lícit obtingut per l'empresa sigui superior a aquesta quantitat, la multa podria ascendir a entre sis i vuit vegades aquest benefici.
Un precedent recent en el sector del lloguer
Aquesta nova investigació s'emmarca en una ofensiva del Ministeri contra les pràctiques abusives en el mercat del lloguer d'habitatges. El passat mes d'abril, Alquiler Seguro va ser sancionada amb 3,6 milions d'euros per clàusules que "vulneraven el dret dels consumidors i s'aprofitaven de la posició de predomini del mercat". En aquell cas, es van considerar sis infraccions tipificades com a molt greus i una com a greu, i la resolució va quedar ferma després d'esgotar la via administrativa.
La reincidència en les pràctiques detectades en el sector, si es confirma en aquesta nova investigació, podria ser un factor agreujant a l'hora de determinar la quantia definitiva de les multes. Les associacions de consumidors han celebrat la iniciativa del Ministeri i han reclamat que s'estengui la investigació a altres grans immobiliàries que poguessin utilitzar pràctiques similars, especialment la imposició d'assegurances d'impagament i penalitzacions desproporcionades. Mentrestant, la immobiliària investigada té ara l'oportunitat de presentar al·legacions abans que el Ministeri dicti una resolució definitiva.