La presència catalana en els espais de decisió europeus en matèria de sostenibilitat fa un pas endavant amb la incorporació de Ricard Carreras al grup d’experts que assessorarà la Comissió Europea en producció ecològica fins a l’any 2030. Carreras és responsable de Transferència i Negoci del BETA Technological Center, un centre de recerca adscrit a la Universitat de Vic que s’ha consolidat com un referent en investigació aplicada en medi ambient i sostenibilitat.

La seva trajectòria professional, estretament vinculada a la transferència de coneixement científic cap al teixit productiu, ha estat clau perquè formi part d’aquest òrgan consultiu d’abast europeu. La seva incorporació no només suposa un reconeixement personal, sinó que també projecta la recerca que es fa a Catalunya en l’àmbit de la producció ecològica i la sostenibilitat ambiental.

En un moment en què la Unió Europea afronta reptes complexos relacionats amb el canvi climàtic, la seguretat alimentària i la transformació del model agroalimentari, la veu d’un centre com el BETA Technological Center adquireix una rellevància especial. El grup d’experts del qual formarà part Carreras està integrat per onze especialistes procedents de països com Hongria, Finlàndia, Noruega, Suïssa, Itàlia, Alemanya, Polònia i Dinamarca. Aquesta diversitat geogràfica permet aportar mirades complementàries sobre la producció ecològica, tenint en compte les diferències climàtiques, socials i econòmiques dels diversos territoris europeus.

L’objectiu comú és acompanyar la Comissió Europea en l’aplicació de les lleis i programes vigents, contribuir a l’elaboració de noves propostes legislatives i facilitar la feina preparatòria abans que aquestes normatives arribin a la fase de presentació formal. Aquest assessorament resulta determinant en un context en què la Unió Europea ha fixat objectius ambiciosos en matèria de sostenibilitat, com l’augment de la superfície agrària dedicada a la producció ecològica i la reducció de l’impacte ambiental del sector agroalimentari. Les aportacions dels experts esdevenen, així, una eina clau per garantir que les polítiques públiques es basin en el coneixement científic i en l’experiència acumulada sobre el terreny.

Catalunya, un territori amb pes en la producció ecològica

La participació de Carreras en aquest grup europeu coincideix amb un moment de consolidació del sector ecològic a Catalunya. Segons les dades més recents, corresponents a l’any 2023, el país comptava amb una superfície ecològica de 283.600 hectàrees, una xifra que reflecteix el creixement sostingut d’aquest model productiu en les darreres dècades. Aquest augment no només respon a les polítiques de suport al sector, sinó també a una demanda creixent per part de la ciutadania. El pes específic de Catalunya dins del conjunt de l’Estat també és destacable.

El 27% dels elaboradors de productes ecològics són catalans, un percentatge que posa de manifest la capacitat del territori per generar valor afegit al voltant d’aquest tipus de producció. A aquesta realitat s’hi suma el fet que el registre d’operadors ecològics del Consell Català de la Producció Agrària Ecològica compta amb 5.300 persones inscrites, una dada que evidencia la dimensió humana i empresarial del sector.

L’evolució del sector ecològic no es pot entendre sense analitzar el paper del consumidor. Les dades del Centre d’Estudis d’Opinió mostren que el 88% dels catalans i catalanes tenen coneixement de l’existència dels aliments ecològics, un nivell de notorietat molt elevat que indica fins a quin punt aquest tipus de productes ha entrat en l’imaginari col·lectiu. Gairebé la meitat de la població afirma comprar-ne, un hàbit que reforça la viabilitat econòmica del sector.

L’estudi també apunta que, a l’hora de consumir, els catalans prioritzen la qualitat de l’aliment per damunt del preu. Aquest factor és especialment rellevant en el cas dels productes ecològics, sovint associats a uns costos més elevats. La percepció de qualitat, vinculada tant al sabor com a l’impacte ambiental i social de la producció, esdevé un argument decisiu que ajuda a explicar l’expansió d’aquest mercat.

La presència de Ricard Carreras dins del grup d’experts de la Comissió Europea simbolitza la connexió entre la recerca que es fa des dels centres universitaris catalans i la definició de polítiques públiques a escala continental. Aquesta connexió és imprescindible per avançar cap a un model agroalimentari més sostenible, capaç de respondre als desafiaments ambientals sense renunciar a la competitivitat econòmica.

En aquest escenari, el coneixement generat des de Catalunya pot contribuir a reforçar les estratègies europees en producció ecològica, alhora que el retorn d’aquest treball assessor pot tenir un impacte positiu sobre el sector local. La participació en espais de decisió internacionals consolida el paper de la recerca com a motor de transformació i situa el debat sobre la sostenibilitat en un pla on la ciència, l’economia i la societat avancen de manera conjunta.