Las estrellas son la razón de ser del Universo. No puede haber nada más poderoso en la propia existencia del cosmos. Con ellas nace la vida y con ellas muere el todo, y su luz nos guía a través de nuevos caminos que nos ayudan a descubrir los misterios del espacio. Un equipo de astrónomos ha identificado una pista en la luz de ciertas estrellas que ya nos ha permitido descubrir 7 nuevos planetas que podrían albergar vida. Aunque es una posibilidad muy remota, ya que este tipo de planetas se encuentran extremadamente cerca de sus "soles" y están fuera de la zona "ricitos de oro".
La luz de las estrellas nos guía hacia nuevos horizontes en la exploración espacial
El Proyecto de Materia Dispersa de Planetas (DMPP, por sus siglas en inglés) iniciado en 2015 ha comenzado a dar sus primeros frutos después de estudiar los exoplanetas de Júpiter. Algunas de sus estrellas tenían una emisión extrañamente débil de calcio en su espectro. Este efecto solamente sucede cuando un planeta orbita muy cerca de su estrella, debido a que el intenso calor y la radiación evaporan la roca, los metales y los gases, creando así una cola con una nube de vapor similar a la de los cometas.
Cuando la luz de una estrella atraviesa la nube de vapor del planeta, absorbe unas ondas específicas del espectro, incluyendo el calcio. Los astrónomos del DMPP han estudiado 24 estrellas de este tipo y han descubierto que 14 de ellas estaban rodeadas por 24 planetas. Al parecer, 7 de estos planetas han sido nuevos descubrimientos. Esta tecnología ha permitido a la comunidad científica hallar un nuevo método para explorar la inmensidad del infinito espacial. Incluso aunque estos planetas fueran destruidos por su estrella, tendrían un gran impacto en futuras investigaciones astronómicas.
Tras el descubrimiento, los astrónomos usaron telescopios con espectógrafos de alta precisión para localizar los nuevos planetas en Chile, Francia y España, confirmando su hallazgo. Ahora el equipo ha expandido su investigación catalogando 16.000 estrellas que se extienden en un radio de 1.600 años luz de la Tierra para encontrar 241 estrellas, las cuales podrían hospedar alrededor de 300 planetas no conocidos.