Una presión en el pecho. Un callejón sin salida. Un pozo sin fondo. Angustia, ansiedad, malestar, estrés... unas sensaciones que, por desgracia, son familiares. Cuaderno antiestrés ofrece una serie de técnicas efectivas con el fin de intentar combatir la ansiedad y para aprender a gestionar el estrés. En 21 capítulos, Martha Davis, Matthew Mckay y Elizabeth Robbins Eshelman, especialistas en tratamientos contra la depresión y ansiedad, explican las causas y signos propios del estrés y plantean ejercicios detallados y sencillos que ayudan a combatir este tipo de patologías a la vez que nos ayudan a valorarnos, aceptarnos y disfrutar de cada momento de una forma saludable.
Los primeros capítulos se centran en el escáner corporal, es decir, en conocer nuestro cuerpo. Reconocer los síntomas de ansiedad y la depresión, identificar actitudes negativas y comprender las respuestas al estrés en nuestro organismo es imprescindible para enfrentarnos a él.
El cuerpo, bastante más inteligente que nosotros mismos, nos alerta cuando hay algo que chirría o que no acaba de ir bien. En muchas ocasiones, el estrés y la ansiedad se manifiestan a través de dolores de cabeza, tensión muscular, indigestión, fatiga o insomnio. Estos síntomas se asocian también a otras enfermedades, hecho que dificulta la identificación del problema.
Las causas más frecuentes
A partir del tercer capítulo, podemos encontrar una explicación bastante más detallada sobre qué son la ansiedad y el estrés y sus causas más frecuentes. Y porque no todo el mundo lo vive de la misma manera, también hay unas actividades sencillas con el fin de reducirlos. Vivimos, nos relacionamos, sufrimos. En el mundo hay miles de estímulos excesivos. Todos los cambios que se resuelven en poco tiempo suponen una rápida adaptación por parte de todos. Sin embargo, ¿qué pasa si estos cambios son percibidos como alguna cosa negativa? Estos son los peores porque es precisamente cuando salen la ansiedad y el estrés, señalan a los autores. Momentos de transición, como por ejemplo, una mudanza, perder a un ser querido, ritmo de vida acelerado, o incluso la frustración, nos pueden generar estrés.
Ahora bien, no es suficiente con saber reducir los niveles de estrés (aunque es importante). El objetivo también pasa por combatirlo en cualquier situación. El estrés se entiende muchas veces como un reto o una sensación negativa hecho que nos provoca unas ganas locas de huir a fin de que desaparezca. A veces puede ser con pastillas, comer o incluso bebiendo. Eso no soluciona el problema. Es más, lo empeora. Los expertos proponen en estos casos desarrollar un plan de acción. De hecho, dentro del libro hay unas plantillas propuestas con el fin de identificar se causas del estrés en otros episodios con el fin de prevenirlos en el futuro.
Una serie de técnicas nos ayudarán, paso a paso, a enfrentarnos cara a cara al miedo, la inseguridad y la ansiedad. Puedes comulgar más o menos con algunas de las propuestas expuestas, pero los expertos recomiendan la meditación, la visualización o el mindfulness. Tal como detallan, son eficaces para afrontar sentimientos de angustia y reducir la sensación de estrés. Gestionar el tiempo de forma responsable, definir nuestros objetivos y priorizar las tareas más urgentes también nos ayudará a llevar una vida más productiva, liberada y sana.
¿Cómo gestionar el entorno?
Pero estar tranquilos y libres de estrés no depende sólo de nosotros mismos. El entorno es clave. Discusiones, problemas en el trabajo y una cabeza llena de pensamientos nublados no ayudan a encontrar esta paz interior. Así, los autores recomiendan una comunicación positiva con nuestro entorno y ponen a la disposición del lector unas técnicas para comunicarse con asertividad y superar estas situaciones incómodas y desagradables de forma sencilla.
Como todo, lo más importante es conocerse a uno mismo. Por eso, los autores ofrecen también una serie de instrucciones que nos ayudarán a incrementar la confianza en nosotros mismos, mejorar la opinión que tenemos de nuestra persona y aceptarnos y valorarnos de una forma sana. Precisamente, uno de los consejos que ofrecen es cuidar la alimentación y el ejercicio físico, que libera del estrés y las emociones negativas, generando de esta manera una sensación de bienestar instantánea. Tal como detallan los expertos es importante crecer y mejorar día a día. Por este motivo proponen unos ejercicios mentales que incrementan la motivación y los ánimos.
En definitiva, una de las conclusiones que se pueden extraer de este "cuaderno" es que con el fin de disfrutar de una vida saludable y feliz es necesario calmar el cuerpo y la mente. Y precisamente porque no hay verdades absolutas ni teorías universales, los tres autores del libro proponen diferentes actividades para que cada uno pueda trabajarse este camino (lleno rosas y espinas).