El uso de las redes sociales por parte de los menores preocupa a padres de todo el mundo, sobre todo cuando la mayoría de adultos no han crecido con estas tecnologías y se preocupan por que sus hijos no se sobreexpongan. La desazón proviene de un riesgo real, y es que uno de cada cinco menores ha recibido solicitudes sexuales mientras navegaban por internet, una problemática que no ha hecho más que aumentar a lo largo de los últimos años. Esto es lo que alerta Irene Montiel, profesora del grado de Criminología de la Universidad Abierta de Catalunya (UOC), con motivo del Día Mundial para la Prevención contra el Abuso Infantil el 18 de noviembre. Además, este domingo día 20 se celebra el Día Mundial de la Infancia, y por eso nos hacemos eco de los consejos que podrían evitar que un menor sufra abusos a través de las redes sociales.

Presiones a menores para hacer sexting

Los datos son verdaderamente preocupantes. Aparte de las solicitudes de carácter sexual, se calcula que dos de cada tres que menores practican sexting (intercambio de imágenes íntimas) lo hace bajo presión o coacción, según el especialista de la UOC. También es especialmente preocupante el factor de anonimato que otorgan las redes y el potencial para engañar a los niños que las utilizan. Un estudio de Unicef recogido por la misma universidad revela que solamente el 36% de los 10.000 jóvenes entrevistados afirma que pueden distinguir con certeza a las personas que mienten sobre su identidad a las redes. En este sentido, la profesora Montiel alerta que "la asimetría de edad, de poder o de posición, o cualquier forma de coacción en la interacción, definen una situación como abusiva".

¿Cómo se puede prevenir el grooming?

Ante los riesgos cuando los hijos empiezan a hacer uso de las redes, Montiel da algunos consejos para poder educarlos a hacerlo con seguridad. En primer lugar, recomienda hablar abiertamente con los menores sobre los cuales se pueden encontrar cuando navegan por internet y a reconocer las señales para prevenir el grooming, o la corrupción de menores por internet. "Para hacerlo, es imprescindible ofrecerles una educación sexoafectiva adecuada", asegura la experta, y enseñarlos con ejemplos cómo son las "relaciones saludables". De la misma manera, se tiene que formar a los niños sobre el uso de las redes y supervisar el uso, añade Vanesa Rodríguez, profesora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC. Con el fin de establecer esta comunicación con los hijos, en ningún caso hay que transmitirles una sensación de miedo, de la misma manera que "no siempre hay que hablar directamente" del tema. Según Rodríguez, lo esencial es "interesarse por sus relaciones y también hacerles partícipes de las nuestras" a fin de que aprendan a "detectar situaciones que sobrepasan los límites de una relación saludable".

Cómo supervisar a los niños en internet

Además, es importante "establecer medidas de protección" en los dispositivos tecnológicos para evitar exponerlos en los rincones de las redes donde poder ser víctimas de abusos. "Se tiene que evitar que navegue sin ninguna supervisión por estos ciberespacios", insiste Montiel. En este sentido, existen aplicaciones de control parental, como Family Link, Qustodio o SecureKids. Según Montiel, estas herramientas "pueden ayudar a las familias a establecer limitaciones de diferentes tipos (como de tiempo, contenidos, aplicaciones permitidas, etc.) y, además, supervisan la actividad de los menores". El Portal de Menores de la Oficina de Seguridad del Internauta pone a disposición de las familias listas de aplicaciones que ayudan a controlar las páginas web, recomendaciones para crear una escuela y un hogar cibersegures, y una guía completa para un uso responsable y seguro de internet.