El debate en el Congreso sobre una proposición para prohibir el burca y el nicab en los espacios públicos ha vuelto a situar en primer plano los diferentes tipos de velo islámico. Burca, nicab, hiyab y chador son las piezas más conocidas que utilizan mujeres musulmanas en todo el mundo, ya sea de manera voluntaria o por imposición legal o social. Todas comparten la función de cubrir el cuerpo en el espacio público, pero con grados muy diferentes. Contrariamente a una creencia extendida, el Corán no establece que las mujeres deban ir cubiertas con burca o nicab. El texto sagrado no menciona ninguna de estas piezas.
Los dos versículos que se suelen citar cuando se habla del velo son el 24:31, que pide a las mujeres creyentes que bajen la mirada, guarden la castidad y se cubran el pecho con el velo que ya llevaban, y el 33:59, que insta a las mujeres a llevar una prenda exterior ancha cuando salgan para que sean reconocidas y no molestas. En ningún caso se ordena cubrirse la cara.
Diversos estudios académicos sobre el islam sitúan el origen del burca y el nicab en interpretaciones posteriores del texto sagrado y en determinados contextos culturales y jurídicos. En este sentido, estas piezas no derivan de un mandato explícito del Corán, sino de lecturas más estrictas que han ido cobrando peso en algunos territorios. Algunos especialistas también han advertido que ciertas traducciones han contribuido a reforzar visiones más restrictivas de un libro que, en la práctica, ha generado formas muy diversas de entender la modestia dentro del mundo musulmán.
¿Qué cubre cada pieza?
Burca: Es la versión más extrema. Cubre completamente el cuerpo y la cara, con una rejilla a la altura de los ojos que dificulta la visión. Es la prenda más polémica y también la menos habitual. Los talibanes impusieron su uso obligatorio en Afganistán en 2022 para todas las mujeres y niñas en espacios públicos.
Nicab: Es un velo, a menudo negro, que se ata a la cabeza y cubre toda la cara excepto los ojos, así como el cabello y el pecho, habitualmente hasta la cintura. Se combina con una prenda que cubre el cuerpo. Es frecuente en países del Golfo Pérsico y en algunas zonas de Asia y África, y se extendió bajo la influencia del wahhabismo, una corriente rigorista del islam.
Hijab: Es un pañuelo que cubre el cabello y el cuello y deja la cara descubierta. Es el velo menos invasivo y el más utilizado en países occidentales. En árabe, el término hijab hace referencia al acto de cubrirse en general, aunque habitualmente designa el pañuelo que tapa la cabeza.
Chador: Es una capa negra semicircular que cubre todo el cuerpo y deja visible solo la cara. No está cerrada y se sujeta con las manos, a menudo con un pañuelo más pequeño debajo. Lo llevan muchas mujeres iraníes cuando salen de casa. En Irán no es obligatorio el chador, pero sí cubrirse el pelo con hiyab desde los años ochenta, después de la Revolución Islámica, una norma que ha generado protestas en los últimos años.
A pesar de la diversidad de piezas, el consenso académico mayoritario señala que el Corán no impone el burka ni el nicab. La obligatoriedad de estas piezas responde a interpretaciones posteriores, a determinadas escuelas jurídicas o a contextos culturales y políticos concretos, más que a un mandato explícito del texto sagrado.