Uno de cada diez universitarios españoles declara haber tenido pensamientos suicidas durante el primer año de carrera y un 1% afirma haber cometido una tentativa de suicidio los últimos 12 meses, según concluye el proyecto Universidad y Salud Mental (Universal), coordinado por el Instituto Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques (Imim).

En un comunicado, el Imim informa de que estas conclusiones se extraen de un proyecto multicéntrico español que ha estudiado la salud mental de los jóvenes que empiezan los estudios universitarios, que además identifica factores que promueven o ponen en riesgo la salud mental.

El estudio se basa en encuestas a 2.118 alumnos de cinco universidades españolas: Universitat Pompeu Fabra (UPF), Universitat de les Illes Balears (UIB), Universitat del País Basc (UPV-EHU), Universidad de Cádiz (UCA) y Universidad Miguel Hernández (UMH).

Se trata del primer trabajo de estas características hecho al Estado y los resultados han sido publicados en la prestigiosa revista 'Suicide and Life-Threatening Behavior'.

El estudio, que destaca que la cifra de pensamientos suicidas de los universitarios es superior a la prevalencia de estos comportamientos entre la población general, muestra que las relaciones positivas con los iguales y un entorno familiar positivo durante la infancia son factores protectores de los pensamientos suicidas.

"Estos primeros resultados ponen de manifiesto la necesidad de detectar de manera activa y precoz el riesgo de ideación y conducta suicida en los estudiantes universitarios para poder ofrecer una atención eficaz", ha indicado el coordinador del proyecto Universal, director del Programa de Epidemiología y Salud Pública del Imim, catedrático de la UPF e investigador Ciberesp, Jordi Alonso.

La psicóloga clínica y primera firmante del artículo, María Jesús Blasco, ha destacado que "los principales factores de riesgo de la ideación suicida incluyen aspectos familiares, acontecimientos estresantes recientes, así como la salud mental actual".

Factores de riesgo

Entre estos factores de riesgo hay: la psicopatología de los padres, agresión sexual o violación el año previo, sufrir o haber sufrido un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad.

"El estudio también identifica factores protectores de la ideación suicida, como son las relaciones positivas con los iguales y con la familia durante la infancia", según Blasco.

El director del Instituto de Neuropsiquiatría y Adicciones del Hospital del Mar y coordinador del grupo de investigación en Salud Mental del Imim, Victor Pérez, ha asegurado que "muchos de los primeros episodios depresivos aparecen durante la adolescencia, así como la mayoría de las enfermedades mentales"

"La combinación de la elevada prevalencia de los trastornos mentales y el deterioro funcional que comportan, tendría que promover el establecimiento de intervenciones preventivas que disminuyeran el impacto y que ayudaran a mejorar la salud mental futura, sobre todo en los casos de depresión grave y ansiedad generalizada, ha reflexionado".