Desgraciadamente, este año las intubaciones de los pacientes se han convertido en uno de los procedimientos más llevados a cabo en los hospitales. Entre un 5% y un 10% de los pacientes ingresados con Covid-19 tienen insuficiencia respiratoria grave. En estos pacientes, la intubación es un procedimiento que tiene una alta mortalidad, superior a un 50 %, tal y como ha quedado reflejado en un metaanálisis muy reciente que incluye más de 50.000 pacientes.
A partir de los datos de la primera oleada de la pandemia –entre marzo y mayo–, se han desarrollado diversos estudios que avalan que la intubación puede evitarse en un alto porcentaje de casos en los que es posible utilizar otras técnicas, como son la oxigenoterapia de alto flujo, la ventilación mecánica no invasiva (VMNI) y la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP).
La intubación puede evitarse en un alto porcentaje de los casos
De esta cuestión se ha hablado en el 53 Congreso Virtual de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), un evento que ha contado con la presencia del Doctor Manuel Luján, neumólogo del Hospital de Sabadell, que ha abogado por aplicar otra técnica, el soporte ventilatorio no invasivo en alrededor del 70% de los pacientes que están ingresados en el hospital con COVID-19 e insuficiencia respiratoria grave.
Una vez analizados los datos, se ha demostrado que el fracaso de las técnicas de soporte ventilatorio no invasivo, considerando como tal la muerte del paciente o tener que recurrir finalmente a la intubación, oscila entre el 20 y el 30 % en un reciente estudio multicéntrico italiano publicado en European Respiratory Journal.
“Se trata de pacientes que, en las circunstancias habituales, serían intubados, por lo que empleando estas técnicas alternativas estaríamos rescatando al 70% de los pacientes. Es más, si multiplicamos el 5% de los pacientes que están hospitalizados y que son candidatos a recibir estas técnicas por este 70%, vemos que el impacto global puede ser alto en números absolutos”, destaca el Dr. Lujan.
Tal y como ha explicado, las tres técnicas no invasivas de utilidad alternativas a la intubación orotraquea –la oxigenoterapia de alto flujo, la ventilación mecánica no invasiva y la presión positiva continua en la vía aérea– han obtenido buenos resultados. “No hay estudios que hayan demostrado que una técnica sea mejor que otra. Los pacientes responden por igual, por lo que es importante elegir aquella que resulte más cómoda para el paciente, teniendo en cuenta que puede precisar muchos días de soporte ventilatorio”, explica el Dr. Luján.
Kit de ventilación no invasiva
Al parecer, el momento de aplicar alguna de estas técnicas de soporte ventilatorio no invasivo sería aquel en que el paciente tiene una concentración de oxígeno de entre el 40% y el 50%, lo que técnicamente se conoce como una fracción inspirada de oxígeno (FiO2). “En estos casos ya no se puede esperar más para aplicar soporte ventilatorio y tampoco habría que aplicarlo antes de llegar a este nivel de oxígeno, porque entonces se estaría sobretratando. De la misma manera, aplicarlo tardíamente podría disminuir sus efectos beneficiosos”.