Luz verde. La Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado la primera píldora para tratar la alopecia areata severa, que cada año afecta a más de 300.000 personas en el país norteamericano. Es una enfermedad que se visibilizó recientemente porque la sufren tanto la actriz de Hollywood Jada Pinkett Smith como la congresista Ayanna Pressley, pero que ahora ya cuenta con un tratamiento: el medicamento baricitinib. Recordemos que esta alopecia se produce cuando el sistema inmune ataca los folículos pilosos y provoca una pérdida de pelo en parches. La pérdida puede ser temporal o permanente, puede afectar a cualquier parte del cuerpo y provoca angustia emocional.

El funcionario de la FDA, Kendall Marcus, ha dicho en un comunicado que "el acceso a opciones de tratamiento seguras y efectivas es crucial para la cantidad significativa de norteamericanos afectados por alopecia severa". "Esta medida ayudará a satisfacer una importante necesidad insatisfecha de los pacientes con alopecia areata grave", ha añadido.

Sirvió para tratar la covid-19

Respecto del medicamento, hay que destacar que baricitinib es fabricado por la compañía farmacéutica norteamericana Eli Lilly y es conocido por el nombre comercial Olumiant. Pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la cinasa de Janus, que sirven para tratar enfermedades inflamatorias. Ya había sido autorizado para el tratamiento de la artritis reumatoide y, durante la pandemia, su licencia se extendió para pacientes hospitalizados por covid-19. Ahora, es el primero aprobado para la alopecia areata: tratamientos anteriores incluían medicamentos tópicos u orales, pero se han considerado experimentales y nunca se han llegado a recomendar.

Su aprobación para el uso contra la alopecia se ha basado en los resultados de dos ensayos clínicos controlados y aleatorios, en los cuales participaron un total de 1.200 adultos diagnosticados con la enfermedad. Cada ensayo dividió a los participantes en tres grupos: por una parte, un grupo de placebo; por otra, uno que recibió una dosis de dos miligramos cada día; finalmente, uno que recibió una dosis de cuatro miligramos diariamente. Después de 36 semanas, casi del 40% de las personas que tomaron la dosis más alta vieron cómo les volvía a crecer el 80% del pelo. En cambio, eso solo pasaba al 23% del grupo con la dosis más baja y al 5% del grupo con placebo. Cerca del 45% de las personas en el grupo de dosis más alta también vieron un crecimiento significativo de las cejas y las pestañas. Los efectos secundarios más comunes incluyeron infecciones del sistema respiratorio superior, dolores de cabeza, acné, colesterol alto y aumento de una enzima denominada creatinina fosfoquinasa.